黛玉动身南下前，宝玉因多心黛玉，言语间颇多猜疑，闹了好大一场别扭，连晴雯都赶走了。
如今黛玉未归，宝玉心中挂念，却又拉不下脸面，想拉上她来讨好黛玉。
宝玉见探春不语，却以为有转圜余地，忙道：
“好妹妹，你与林妹妹素来投契，不如你代我给林妹妹去封信？就问问她身子，说说家中近况。”
“末了，顺带提那么一两句，就说我关心妹妹身体，当初是我失言，如今请她千万别恼，只祝她安康顺遂。”
“你也你的口吻帮我再说上几句好说，有那个意思就行，末了再说我们都希望她早日回京。
我们兄弟姊妹还能像之前那般，吟诗作对，弹琴对弈。”
“如此一来，看在你的面子上，林妹妹定不会置气的！”
探春听罢，愈发觉得好笑，心想二哥脑子里在想什么，语气斩钉截铁道：
“二哥哥，此事不妥！”
宝玉一怔，忙道：“有何不妥？我们自小一处长大，姑表至亲，关心问候，人之常情！”
探春闻言冷笑道：“关心问候，自是应当，可这般遮遮掩掩，以我之名行哥哥之意，还要我在信中代为夸赞哥哥，岂非更落下乘？”
“二哥哥既记挂林姐姐，何不堂堂正正，自己修书一封，坦诚心意？林姐姐是明理之人，若哥哥真心悔悟，她岂会揪着不放？”
“而哥哥这般行事，不但显得心不诚，也徒惹非议，我不能做这等事，二哥哥也别动这番心思。”
宝玉被探春说得面红耳赤，心中那点小心思被戳破，一时又羞又恼，无名火噌地窜起，孩童心性发作，忍不住语带讥讽道：
“好好！三妹妹如今是越发有主意了！今儿在南安太妃跟前应对如流，风光无限，做人做事都周全得很！”
“你怎么到了自家哥哥这里，求你帮这么一点小忙，倒成了徒惹非议了？倒是学着外面男人，满脑子禄蠹的话！”
探春闻言，见宝玉这般不懂事，寒意自心底升起，又是委屈，又是愤懑，凛然正气道：
“南安太妃驾前，我谨守本分，全的是我府的体面，是我家的礼，如今回绝哥哥，亦是恪守礼法人伦，全的是兄妹间应有的坦荡！”
“二哥哥也是十五岁的人了！当日珠大哥哥在时，这个年纪已然进学，而哥哥身为须眉男子，理当比我这闺阁女儿更有担当，更能撑起门楣才是。”
“若哥哥真有此心，有此能，何须我处处周全，我又何必强学那些外头的本事，替哥哥忧心这府里府外？”
“哥哥在老爷面前，可敢说前面那番话？若敢说，妹妹倒也服你！”
一席话说得贾宝玉脸色煞白，却一个字也吐不出来，浑身发冷，无地自容下，只能嘿了一声，冷笑起来，却又不知说什么。
廊下远处，袭人正与侍书、翠墨低声说笑，忽见这边兄妹二人气氛骤然冰封，宝玉脸色难看至极，探春亦是神色冷峻。
袭人心中“咯噔”一下，慌忙拉着翠墨奔过来。
“宝二爷，三姑娘......这是怎么了？”
袭人小心翼翼地问，眼神在二人脸上逡巡。
宝玉只觉胸口堵得慌，闷哼一声，甩袖便走：
“我们回去，三姑娘要研究经济学问，我不去触这个眉头。”说罢，宝玉抬腿便走，一气之下就走得远了。
袭人丈二和尚摸不着头脑，见宝玉走了，忙向探春赔笑告罪：
“三姑娘千万别往心里去！我们这位小爷，性子是古怪些，一时想左了也是有的，大人大量，莫要计较。”
说完匆匆行了一礼，袭人提着裙子便追宝玉去了。
探春望着宝玉被袭人半扶半拽远去的背影，心中愈发难受，靠着旁边槐树，嘴角撅起，一时无言。
侍书和翠墨连忙上前，侍书轻轻扶住她的手臂：
“姑娘......”
探春摆摆手：“走吧，他就是这个性子，多说也无益，我们回屋去吧。”
回到小屋内，气氛才舒服几分。
翠墨捧着茶，觑着探春脸色，小心翼翼道：
“方才袭人姐姐拉着我说话，我瞧着姑娘这月例银子，又要打点旁人，又要日常应酬，只怕有些紧巴。”
“我便悄悄托了袭人姐姐，请她回去跟宝二爷说说，看能不能匀出些来，先给姑娘补上亏空。”
“袭人姐姐痛快的应了，还说宝二爷的钱匣子钥匙都在她手里，她说没问题，定然没问题的。”
她越说声音越低，偷眼看探春反应。
探春闻言，眉头锁紧，方才因宝玉而起的郁气未散，此刻更添了恼意。
她放下手中茶盏，盏底磕在几上，发出炸响，探春语气清亮道：
“