想诉说又不知向谁倾诉。

    只能忍住悲声，蒙头睡去，次日强作笑颜，谈笑如常，以此消解阴影，将此事深埋于心底。

    香菱绝不可能有胆量谈及过往的，所以如今看到杨隐居然坦荡自陈，不由感动钦佩，亦生出无穷担忧。

    “杨姐姐比我有勇气的多，但瑞大爷出身高贵（在香菱看来是高贵的）会不会因此鄙夷疏远？

    毕竟我只是侥幸脱难，杨姐姐却是已然历经风尘。”

    香菱看着贾瑞，善良的她不禁忧惧起来，忍不住揪住下侧衣襟。

    一时之间，小秦淮河依旧波光寂寂，画舫却是鸦雀无声，只有远处其它游船丝竹管弦之声，悠悠晃晃，时断时续。

    贾瑞微微沉吟，面色不悲不喜，不知在想什么。

    杨隐见此，心中叹息，想到果然是我这出身污秽，哪怕是贾公子胸襟开阔，也是难掩芥蒂。

    可见即使我一心向学，以气节自诩，也终究难逃世道偏见。

    念头甫转，黯然神伤，杨隐眼角闪过酸楚，但随即她轻咬贝唇，昂首傲气想道：

    “我本就不是顾影自怜之人，又何必自怨自艾，既然道出真相，那我就坦然面对。

    我以书画立身，天下之大，却未必没有我容身之地。”

    正当杨隐要开口致歉，以叨扰公子之语揭过此事时，贾瑞却悠悠动颜，肃然开口道：

    “原来如此，我已尽知，贤妹此言却是罢了。

    这并非你之错也，你自幼遭逢变故，身不由己，若有责咎，当在你父母或不公世道，岂能归咎于你这幼女之上？

    且你虽陷风尘，却一心向学，苦读不辍，挣脱樊笼，此等才情毅力，令人钦佩，所谓朝闻道，夕死可矣，孔圣亦不弃改过之人。

    人皆可以为尧舜，你已更始向善，我们又如何能苛责？

    且世间男子也多矣，亦不乏庸碌之辈，一无本事，二无气节，三无胆识，无非生来运气好，多了张须眉的面孔，却无其它本事，只以贬损女子为荣，显其微末之能。

    我对此辈深以为耻，贤妹既有才器，何不用于匡时济世，砥砺气节，过往泥沼之困，已为昨日云烟，今日锦绣之才，却是当世罕有。

    贤妹岂可因出身困顿，妄自菲薄？”