父亲当真问起自己与瑞大哥之情分，自己便也就实说了，总归此生心有所属，无所畏惧。

    这般想着，她渐趋镇定，吩咐紫鹃在前引路，穿过庭堂回廊，移步至林如海的书房。

    林如海正临窗品茗，似在凝思，见黛玉进来，面上勉强挤出几分笑意，抬手示意她走近。

    待黛玉站定，他才转头对紫鹃说道：

    “紫鹃，你先退下吧，我与姑娘有些体己话要说，莫让旁人来打扰。”

    紫鹃微微一怔，赶忙应了声是，就轻手轻脚地退了出去，偌大的书房内，瞬间只剩下父女二人。

    林如海看向黛玉，先温言问道：

    “黛玉，前些日子受了惊吓，这十日调养下来，感觉如何？我吩咐厨房每日给你炖安神的茯苓霜，身子可有好转？”

    黛玉忙屈膝福了一福，轻声说道：

    “多谢父亲挂怀，女儿已好多了，劳烦父亲这般费心。”

    林如海点点头，示意她在身旁坐下，目光在她脸上停留片刻，沉默片刻，方才肃然道：

    “前些日子扬州局势纷乱，我本打算送你回神京，你却不愿，我便修书给你外祖母，暂且拖延了此事。”

    “如今，你外祖母又来信催促，你琏二哥哥也屡屡念叨，说他在扬州无所事事，却又迟迟不得归，就想带你一同回去。”

    “你且收拾收拾，随他回神京吧。”

    “有你外祖母照料，我也能安心些。你年纪尚小，这边的事务，为父还应付得来。”

    黛玉听闻又要自己回神京，心中微愣，却也早定下了主意。

    她自是不愿回去的，虽说神京的外祖母待她不薄，可那儿府中宅门里尽是烦心事，她已受过好几回惊吓。

    况且在扬州，父亲在此，瑞大哥也在，她还想着多帮瑞大哥做些事，自然不肯离去。

    黛玉轻声曼语道：

    “爹爹身子初愈，女儿离家日久，未能承欢膝下，略尽孝道，便疼玉儿这一遭儿，容我再多侍奉些时日罢。”

    说罢，语气中不自觉带上了几分撒娇之意，倒也不全是刻意为之，毕竟是亲生父亲在此，嫡亲的血脉相连，难免流露出孺慕之情。

    林如海并未直接回应，只是静静地凝视着她，忽然问道：

    “黛玉，你可是真心不愿回神京？”

    黛玉忙不迭说道：“女儿自然是不愿回去。”