“臣贾瑞，幸不辱命，擒杀国贼，以献阙下！“
“.......”
整晚以来，建新帝的脸上第一次露出笑容，猛地从龙椅上挺直了腰，布满血丝的眼骤然瞪大。
“好小子，原来不仅没死，还是个福将，带来了好消息。”
“朕给了他造化，他也对得起朕！“
此时建新帝好像忘了，仅仅前两天，他还当着薛宝钗的面，说这贾瑞辜负了他。
皇帝凉薄就是如此，有用时把你捧起来，无用时你就什么都不是，只是对不起他的奸贼......
建新帝将信笺甩于桌上，打量着周，杨，夏三人，悠悠道：“杨卿先走，周卿和守忠留下，朕还有事情要议。”
杨鹤心知自己得不到皇帝足够信任，只好叹气离去，准备把自己驿站改制打磨之策明白，再来陈情。
殿门沉重合上，乾清宫内殿，烛火跳动，建新帝面容陡然轻松，少有的像个青年皇帝，笑着说道:
“周卿，守忠，这史鼎在长江口折戟沉沙，颜面无存，让朕极其失望。
倒是他贾瑞，孤身陷敌，竟能绝处逢生，不仅剿平了盘踞多年的水寇巢穴，更查获了天大隐秘，这份胆识、这份运道，当得起朕当初破格提拔的识人之明了。
朝臣对朕用此人，当再无议论。
他话音未落，目光已如鹰隼般扫过阶下二人。
随后又将贾瑞第一份奏折写的剿匪收获，传阅给周夏二人。
看后，首辅周延儒心脏剧烈一跳。
贾瑞的名字，他之前确有所闻，却只当是夏守忠举荐的、有些江湖气、办事狠辣的爪牙之流，用于办些上不得台面的脏事。
不曾想，此人竟有如此能耐？
这绝非仅靠运气可以解释，此人或可结交。
心思电转间，周延儒脸上已堆起恰到好处的钦佩，躬身道：
“陛下圣明烛照，慧眼识珠！贾瑞此功，非比寻常。
剿寇平乱，靖安一方，已是功高。
更能洞穿贼巢，查获机密要物，真乃天佑吾皇，天佑大周！
如此栋梁之才，实乃社稷之福！”
夏守忠脸上波澜不惊，但心中也是欣喜。
贾瑞是他亲自考察、力荐给圣上的，如今贾瑞非但未死，反而立下泼天大功，这不啻于往他脸上大大地贴了一层金。
在这宫阙深墙之内，简在帝心，伴生着滔天富贵，但也意味着万丈深渊。
每一分额外的信任，都是护身宝甲。
建新帝满意掉头，随后说起贾瑞的第二份单独写的密折。这个他却没给两位心腹看，只是冷笑说:
“贾瑞立下大功，缴获无数就不说了，对得起朕的栽培。
最关键处，他查获关键证据，言扬州匪徒，盐政乱象，幕后主使便是江苏巡抚并扬州知府。
此二人身负重任，竟与水寇内外勾连，荼毒漕运，残害黎庶，其心可诛！
更令人发指的是，贾瑞密折点明，他们背后，却有江南甄家的影子。
知府巡抚几年一换，倒也罢了，但两代人担任体仁院总裁的甄家，原来也是大有问题。
说到这里，建新帝脸上那点轻松瞬间被冰冷的愠怒取代道:
“江南甄家，世受皇恩，尤其是那甄应嘉母亲乃上皇乳母，得到上皇眷顾，几十年来宠幸非常，金银珠玉，宅邸园林，倾国之富，数不胜数。
朕初登大宝，亦体恤勋臣，多加抚慰，不想，他们竟干出这等通寇卖国的勾当，这是自取灭亡！
看来他们的家业，是不想要了。”
听到此话，周延儒浑身一冷，陛下对钱财的渴望，对勋贵豪门的积怨，在这一刻清晰无比地倾泻出来。
寻找由头，查甄家并抄没其财，这已不再是疑问，而是陛下亟待执行的下一个目标。
不过周延儒性格柔懦，可以拍马屁，但不想过分得罪人，于是试探再问道:
“甄家盘踞江南百年，与神京各大勋贵盘根错节，牵一发而动全身。
且其所行之事，虽有贾瑞佐证，然则尚需确凿铁证，方可一击致命，不留后患。
否则恐遭非议，有损天家恩德之名。”
建新帝鹰目如刀，冷冷地剐了周延儒一眼道：
“无妨，贾瑞已在扬州稳住了局势，这份密折便是引子，朕会立刻加派得力人手，三日内必定启程南下！
周卿，你妹妹是朕宠妃，你何去何从，应当心中有数。
建新略一停顿，斩钉截铁道：
“朕锦衣卫副指挥使周七为钦差正使，再调拨都察院几人，调带明旨、密谕各一道，百余人马。
星夜兼程，奔赴扬州！
由贾瑞全力协助，务必将此案查