代儒父亲不仅是瑞大爷至亲，且对宝钗也是十分照顾。
如今贾瑞生死未卜，竟有人敢向其祖宅下手，其心可诛，宝钗不能不管。
“你速去备车，我要立刻去代儒老爷子那里！”
宝钗果断吩咐身边仆役，语速快而清晰，自有不容置疑的威仪。
她随即转向吴三桂，敛衽一礼：
“吴公子，薛家这边有些急务，恐怕不能久陪了。”
吴三桂却上前一步，有些猎奇道：
“薛姑娘且慢，方才听闻此事涉及贾瑞贾天祥？此人名号，在下在亦有耳闻，都说是个胆魄过人、手段非凡的奇人。
看来他和薛姑娘倒是有些交情，我亦感念薛姑娘今日指点的情谊，既他家里有事，我又路遇不平，岂能袖手？
吴某虽不才，但在家中神京城内也有三两个朋友，或许能帮衬一二。”
吴三桂这话说得义气深重，还颇有心计，显然是卖给宝钗一个人情。
而宝钗心中飞快权衡想：吴三桂是将门之后，身手不凡，此刻现身，对那些意图不轨的宵小，倒是强大威慑，这贾芸虽得力，毕竟年轻，身份也低。
薛吴两家未来有许多合作，此时看看这位吴公子本事，倒不是不可。
“如此便劳烦吴公子辛苦一趟。”
而站在一旁的探春，心早已揪紧。
她本能地也想冲过去，看看老爷子是否安好，但想到自己身份，又不好直说要去，只能期待看着宝钗。
但宝钗却忙劝道：
“三妹妹，你出来也久了，这眼看天将擦黑，府里长辈寻不见你该急了。
这等事务繁杂，又有外男在场，你一个未出阁的姑娘家，实在不宜跟去。
还是先回府吧，我这边事情一了，即刻遣人去告知你详情。”
探春心头一叹，有些憋闷，又是“姑娘家”和“不宜”。
偌大个荣国府，竟像个黄金铸的牢笼。
眼前宝钗姐姐能在外厅见吴公子这般人物，谈笑风生于家国商路，自己却只能在家当姑娘，真是不平。
探春贝齿用力咬住下唇内侧，才将这股无名火硬压下去，用力眨了眨眼，挤出平静笑容道：
“姐姐说的是，那我这就回去了，只求姐姐务必小心，若有消息，烦请姐姐务必让莺儿悄悄告诉我一声。”
宝钗见探春如此懂事，心中也微有不忍，柔声道：
“放心，我定会料理妥当，你快回吧。”
她唤来另一个可靠的仆妇，送探春主仆从角门坐轿回去。
探春点点头，不再多言，转身之际，目光不由自主地又扫过宝钗的书房方向。
一个念头闪电般划过脑海。
她脚步微顿，对宝钗道：
“宝姐姐，方才在你书房看了那本漠北靖难尘录，倒是让我对北疆之事生了些兴趣。不知能否借阅几本类似的？
比如姐姐案上那本漠北靖尘录？还有九边考略之类。”
宝钗见她神色已然平静，倒像是真被书引动了思绪，心中稍安，又急着处理贾瑞的家事，就含笑应道：
“这有何难？我平日素来喜欢留意杂书，妹妹好学，姐姐欢喜还来不及。
只是这类书卷有些枯燥，你愿意看只管挑去，看完了再还我就是。”
她忙示意莺儿：“你去书房，把那几本书都给三姑娘寻出来包好，我先和吴公子去了。”
“谢姐姐！”探春福了一福，随莺儿再次步入书房。
宝钗也带着众人匆匆离去。
书房内，夕阳的最后一抹余晖正恋恋不舍地抚过书案边缘，将摊开的厚重舆图也染上一层落寞的橘红。
探春的目光却并未落在书架上，而是不由自主地，被书案一侧随意放置的一件物事牢牢抓住！
那是一柄带鞘的匕首。
虽然鞘是普通的牛皮鞘，略显陈旧，但那微微露出的匕柄，却乌沉沉的，透着与四周书香格格不入的坚硬感。
探春没来由的有些喜欢它，竟产生一种强烈的冲动，将它拿起来，藏在袖中带回去。
那感觉是如此清晰，仿佛握住它，就能握住一丝挣脱命运的力量。
她忍不住往前挪了半步。
但就在指尖即将触碰到那冰冷的匕柄之时，脑海深处轰地一声巨响，如同冷水浇顶，又让探春止步了。
规矩礼法、闺训祖制，贾母、王夫人严苛审视的目光，还有今日宝钗的劝阻，府中无数双盯着姑娘们一言一行的眼睛，全都化作了无形的枷锁，瞬间勒紧了她的手腕。
绝对不行！
且不说薛府的门禁、荣国府的搜查，一旦被人发现，哪怕是最亲近的丫鬟侍书面前，她也无法解释。