她癔症又深了，还重得不轻！尽说胡话。
娇杏心头被那双枯手攥得生疼，心更是被揪紧。
她强忍着抽出手腕的冲动，掩住鼻间的酸楚，挤出笑意安慰道：
“夫人，您这一片慈心感天动地，梦境多是心头念想所致，兴许盼头儿就在眼前了。”
“真的！是真的！她要回来了，说不定就在金陵。”
封氏泪水朦胧道：
“贾夫人，当年你家老爷在葫芦庙落魄时，我家老爷是拿真金白银帮他上京赶考。”
“求你再去跟你家老爷说，细细寻一寻、问一问！就最后一次。”
“我知道我这张老脸不值钱，可我怕是等不到了！”
她说着说着，死死抱住娇杏穿着罗裙的腿，涕泪横流，额头竟砰砰地撞在娇杏脚边，哀告道：
“求你了！娇杏！救救我儿，我给你磕头了。”
“夫人！使不得！”
娇杏被她这猝不及防的一跪一抱箍得腿脚发麻，忙弯下腰去搀扶道：
“夫人快起来，您这样是折煞奴婢了，起来再说。”
“我应您还不成么？等老爷回来，寻个合适的时机，我必定将您的事细细跟他说。”
“拼着我被埋怨几句，我也会说。”
她急急地说着，同时用眼神示意旁边傻愣住的婆子赶紧帮手。
两个粗使婆子这才如梦初醒，慌忙上前，一左一右架住封氏胳臂，连声劝着夫人先起，这才把封氏提起来。
娇杏趁乱从自己贴身荷包里掏出几块沉甸甸的碎银锞子，不由分说一把塞进封氏的手掌心里。
她又转头对着架扶的婆子急切吩咐：
“你们扶稳夫人，雇辆稳妥的骡车，务必把夫人安安全全送到家去，千万莫再让她路上有个闪失。”
“夫人这心神损耗太大，到家务必请个好大夫瞧瞧，开些安神定心的汤药好生将养才是根本！”
封氏兀自挣扎哭喊着：“娇杏，你一定帮帮我！”被两个婆子半架半劝，跌跌撞撞地搀扶了出去。
小花阁里骤然安静下来，只有天井透下的微光斜斜打在青砖地上，照出几点未干的水痕，不知是泼洒的茶水，还是眼泪。
娇杏独自立于门槛边，像失了魂。
曾几何时，姑苏阊门富贵风流的甄府里，封夫人温婉端方，待下素来宽厚。
偶然得个好用的物件儿或者时新瓜果，也常赏给她们这些丫头，言语从来温和，从未听过她高声斥责。
甄老爷更是清风明月般的读书人，常说她名字取错了，不该叫娇杏，该叫“知书”才好。
何曾想过世事弄人至此？
偌大一个家，说败就败了，风流云散，恩义淡薄，只剩孤苦伶仃的甄夫人，为女发疯。
那个印象里漂亮可爱的英莲，也不知道被人拐到了哪里。
娇杏失神地抚摸着裙子上那片被茶水泪水共同润湿的深色印痕，突然凉意透心。
雨村待甄家，的确薄情了些。
可她自己呢？又不过是一根依附在贾雨村身上的细弱藤蔓罢了，又能如何？
如今娇杏最后能做的，便是等贾雨村回来，觑着他今日参加甄远道寿宴后，心情不错，兴许多少能听进去一句半句，再跟他说说甄夫人的事。
就是这最后一次了。
……
应天府西街，甄府那两尊张口怒目的巨大石狮在午后斜阳下镀了层刺眼金辉，威压赫赫。
贾雨村自官轿中踏出，整了整衣冠，抬眼望去。
七阶高高的台阶之上，三间兽头大门钉着碗口大的铜钉，此时正敞开着。
几个穿着光鲜绸缎、气度沉稳体面的大管家满脸堆笑、步履从容地在阶前含笑迎客。
可谓车马喧嚣，贺客如云。
贾雨村心中既生出几分羡慕，又夹杂着难以言说的不畅快。
他暗自思忖，论才能，自己绝不逊色于甄应嘉，以及在神京见过的贾政等人，甚至还在他们之上。
毕竟他靠着自己，还一路考上进士，那些人若不是投好了胎，恐怕举人都考不上。
只可惜自己出身不佳，无法像他们那般生来便尽享富贵，自己唯有拼尽全力，才能跟这些人并驾齐驱，乃至后来居上。
王侯将相宁有种乎，他贾雨村日后未必没有入阁的一天。
此时甄府管家眼尖，看到应天知府，本地父母官贾雨村来了，也是不敢怠慢，忙过来躬身相迎，口中连道“贾大人光临，蓬荜生辉”，亲自引他入内。
在管家的殷勤引领下，贾雨村穿过仪门，踏入甄府正院。
只见院中太湖奇石层叠堆嶂，形态嶙峋奇古，下有活