“你要能把夫人伺候好，日后说不得要给府里的公子预备着，甭管是宝玉还是环哥儿，都是一步登天的机会！”
“你倒好，因为蠢笨，夫人赶了出去，跟着这个贾瑞，生生把唾手可得的富贵往外推！”
彩霞娘只知道荣国府是世袭公爵府邸，百年的富贵。
而贾瑞无非是个刚得圣眷的新贵，哪怕日后当个京官，也是寒酸穷困，也比不过公府一个主子姨娘的地位和富贵。
这也是神都许多升斗小民的认知，他们看到许多京官日子过得清苦，而那些皇亲勋贵则是钟鸣鼎食、豪奢无边。
所以觉得既然都是当小的，给公府贵公子当小老婆远强于给根基浅薄的小官做姨娘。
但彩霞一听这话，眉头立刻拧成了疙瘩，胸中一股无名火窜起。
她娘怎么还是这老脑筋！半点看不清世道变化。
这段时间，贾瑞和那批爷们聊天下大势时，彩霞也常常给他们倒茶，听得多了，难免也懂点时事格局。
彩霞忍不住驳斥道：
“娘！您怎么能这么看？瑞大爷如今虽官职不算顶高，可那是圣上钦点，随人下江南督办盐务的！日后前程岂是府里那些只知斗鸡走马的爷们能比的？”
“去了他府里，是正经主子跟前得用的人，他家里对我像亲奶奶一样，慈祥和蔼，难道不比在西府里当下人强吗？”
“放屁！”
彩霞娘猛地一拍炕沿，嗓门尖利道：
“你个小丫头片子懂什么？我只知道西府根深叶大，拔根汗毛比瑞小子腰都粗！”
“人家王夫人许你的，那叫半个主子，进去就有人伺候。”
“跟了贾瑞？你是他什么人？说得再好听，不就是个上不了台面的大丫头？整天端茶倒水，铺床叠被。”
“还得伺候他以后的大老婆！有什么好的？白瞎了我跟你爹吃了那么多苦，原指望你攀上高枝，我们也跟着享两天清福……”
越说越不投机，彩霞只觉得一股深深的疲惫和厌烦涌上来。
眼前的妇人，眼里只有眼前那点富贵尊卑，脑子里装的都是攀高附贵一步登天的虚妄念头。
她说的道理，瑞大爷分析的前程，在她娘这里，全成了耳旁风。
彩霞看着母亲那执拗又市侩的面孔，一股无力的冰凉感从脚底蔓延至全身。
她闭了闭眼，再睁开时，眼神已是一片冷淡，不耐烦道：
“那我就不说多了，往后每月，我把多的月前，给二老送来便是，算是我的孝心。”
“旁的……”
她顿了顿，语气斩钉截铁道：“就别再提了。”
话音未落，彩霞不再看爹娘的反应，转身就往外走，动作干净利落，毫无留恋。
“哎，你个死丫头，翅膀硬了！我还管不了你了是吧？走了就别再回来！”
“我看你跟着那个旁枝能混出什么……”
身后传来她娘泼妇般的尖声咒骂，一句比一句难听，夹杂着她爹微弱的劝解：
“孩子她娘，算了，孩子大了……”
那骂声像鞭子一样抽在彩霞背上，她脚步没有丝毫停滞，径直出了院门，反手带上了那扇摇摇欲坠的破门。
凛冽的寒风扑面而来，反而让她胸膛里的憋闷和失望舒解了些。
她娘不懂，她也不想再费口舌。
就像瑞大爷说的，这天下的水浑了，风要变了，守旧的人看不清路，谁也拉不动。
彩霞虽然没读过太多书，但她知道，谁对自己好，谁能让自己走一条新路。
……
离开了那令人窒息的逼仄小院，彩霞脚下不停，先回去拿了点好东西，再穿过几条熟悉的巷子，再次踏入了高门大院的荣国府。
身份到底不同了，看门的婆子见了她，脸上堆起了几分客气的笑容，不再像从前那般随意呵斥。
她此来，是循着规矩，预备去谢王夫人这位旧主恩典的。
虽然知道多半讨不了什么好脸色，但这礼数不能废。
熟门熟路来到王夫人院外，托小丫鬟进去通禀。
原以为总要等上片刻，没成想那丫鬟很快就出来了，脸上带着点尴尬，低声道：
“彩霞姐姐，太太身子有些不爽利，刚吃了药歇下了。”
“传话说心领了，让你不必进去磕头，好生伺候瑞大爷便是。”
话说得客气，但那眼神里的疏离和隐含的冷淡，彩霞看得分明。
彩霞心中冷笑一声，面上却丝毫不露，只对着正房方向微微福了一福，语气平稳无波：
“知道了，谢太太恩典，太太既歇着，不敢打扰。”