但此刻不知怎的，面对贾瑞这番质问，他竟有些心虚起来。
沉吟半晌，方挤出一丝尴尬笑意：“蓉大爷行事不当，是该责罚。
可他毕竟是东府的主子，小的是西府少奶奶的奴才，哪能随意插嘴？这事便是奶奶知晓，也只能知会那边的珍大奶奶，由她和珍大爷决断。”
来旺顿了顿，又赔笑道：
“再说蓉大爷素来谨慎，想是有什么误会。他到底是东府嫡出的子弟，有些事闹大了，也是家丑外扬。老祖宗、太太们听了，心里也不痛快。”
这话说得绵里藏针，无非是劝贾瑞大事化小、息事宁人。
贾瑞冷哼一声果然不出所料，他就知道来旺会这般推诿。
也罢，如此一来，他便师出有名了。
见贾瑞不语，来旺忙道：
“瑞大爷，今儿小的冒昧登门，其实是有件事要知会大爷。我兄弟管的那个庄子，在麓山深处，名唤溪口，风景倒还秀丽。
那边正缺个文书先生，太太和奶奶的意思，大爷才学出众，不如去那里当个账房管事，每月有一两银子进项，也好补贴家用。”
贾瑞听罢，心念电转。
贾府子弟去庄子上管事，向来是往近郊安置，哪有发配到深山老林的道理？这背后必有人捣鬼说不定就是王熙凤。
我本不欲与你计较，你却步步紧逼。那就休怪我了。
想罢，贾瑞沉声道：
“那庄子偏僻荒凉，人迹罕至，说好听是管事，说难听是发配。我为何要去？”
来旺忙道：“一应所需，自有安排。大爷莫要误会，叫小的们作难。若大爷不去，别说奶奶那头不好交代，便是太太问起来，小的们也吃罪不起。”
他眼珠一转，又赔笑道：
“不过如今太爷病重，大爷若是暂且应下，倒也可以缓些日子再去。横竖咱们各退一步，大爷也别叫小的们为难。”
来旺心下暗忖：贾瑞不过一旁支，虽有太太发话，他未必肯屈就。若再不识抬举，我便再吓唬吓唬他，看他能硬气到几时。
“我不会去。”贾瑞斩钉截铁，一声厉喝，震得来旺脸色骤变。
随即掷地有声：
“你回去告诉你家主子，我不仅不去那劳什子山庄，从今日起，若不能给我祖父一个交代，我便向族中长老告状，问贾蓉一个忤逆长辈之罪。
若宗族不公，我便告到都察院，问一问勋贵之家纵容子弟欺凌尊长，该当何罪！”
这话义正词严，来旺听得心惊肉跳，忙道：
“大爷！您可别冲动！闹到那一步，您家每月那四两月例银子可就没了！”
贾代儒是旁支长辈，每月有四两银子进项，这也是贾瑞一家仰仗贾府的根由。
“没了便没了。”贾瑞冷笑道，“我自有生财之道。若宗族不公，那银子便是嗟来之食，辱我人格。”
他挥手如刀，眸中寒光迸射：“滚！”
来旺脸色一沉。他原以为贾瑞姓贾，好歹留几分颜面，没成想此人如此不识抬举。
既如此，那便别怪我了。
他冷笑数声，扭头便走。
却不知，贾瑞正是要激怒他这事闹得越大越好。
只有闹大了，他才能顺势而为，叫东府付出代价。更要借此机会，立下不畏强权的名声。
祖父是贾家辈分最高的长辈，如今遭此大难，他这个做孙子的为祖父讨公道，便是告到御前，也是占理。
一切尽在掌握。只待夏先生与贾芸依计行事。
……
王熙凤正歪在榻上，手里摆弄着护甲。来旺进来，一五一十禀了。
她一听贾代儒被贾蓉、贾蔷那两个孽障气倒，猛地坐直身子，柳眉倒竖，骂道：
“这两个不省事的混账东西！竟做出这等蠢事来。贾代儒虽是个老儒，好歹在老爷跟前有些体面，又是他们长辈，他两个怎敢如此？”
来旺忙赔笑道：
“奶奶说的是。可蓉大爷到底是珍老爷的独苗，总不能真往死里收拾。
再者说，两府各过各的，咱也不好直接插手，最多知会那边一声儿就是了。”
他眼珠一转，又道：
“倒是那个贾瑞，今儿简直反了天了！说不给个说法，他就把事闹得满城风雨。
奶奶让他去山庄那事，他压根不答应，连每月例银都不要了他还真把自己当个人物了！
依小的看，他不过是个没出息的玩意儿，跟咱们这些当奴才的也强不到哪儿去！”
“哼！”王熙凤狠狠啐了一口，凤眸含威，“我自有主张。
这人蹬鼻子上脸，早晚叫他死在我手里，既然他这般不识趣，回头我禀明太太，有他好果子