桑弘羊站在右侧文官队列最前面，手里捧著一卷竹简，脊背挺得笔直。
“臣请旨，增拨少府铁坊银钱三千万，扩充河西四郡铁器锻造。”
桑弘羊把竹简往前递了一步。
“河西新纳四万降眾，耕具不足，铁犁缺口七千余具。若不及时补充，明年春耕必误。误了春耕，边军的粮秣就得从关中调，一来一回多花两千万。”
数字从他嘴里蹦出来，又快又准。
满朝文武没几个能跟上他的算盘。
霍光站在左侧武官队列前方。
等桑弘羊把话说完，他才开口。
“大司农所言，確有道理。”
桑弘羊眉头一挑。
霍光这人，先夸后踩是惯用套路。
果然。
“但先帝遗詔，与民休息。”
“盐铁官营十余年，天下商贾凋敝，百姓苦於盐价久矣。臣以为，当务之急非扩充铁坊，而是削减盐税，让利於民。”
桑弘羊脸上的笑收了。
“霍大人的意思，是要废了盐铁官营？”
“臣没说废。臣说的是削减。”
“削多少？”
“三成。”
桑弘羊嗤了一声。
三成。
盐铁一年入帐四十万万钱。三成就是十二万万。砍掉这笔钱，西北那条防线拿什么养？黄河决口拿什么堵？
“霍大人掌兵的时候，知道一匹战马一年吃多少草料吗？”
桑弘羊把竹简收回来，往袖子里一塞。
“北军五万匹战马，一年草料折钱八千万。羽林军三万人的口粮，一年两千四百万。这还不算甲冑、弓弩、箭矢的损耗。
他往前迈了一步。
“削了盐税，这些窟窿谁来填？霍大人自己掏腰包？”
殿里有几个御史忍不住嘴角往上翘。
这话太损了。
霍光家底丰厚，在长安城的宅子占了半条街，马厩里养著上百匹好马。桑弘羊这句话，明著算帐，暗里戳他的肥。
霍光没接这个茬。
他太了解桑弘羊的路数。跟他比嘴皮子，那是往磨盘里伸手。
“先帝遗旨，以民为本。臣不敢违。”
意思很明確，你跟我吵可以，跟死人吵试试。
桑弘羊胸口堵了一团火。
先帝遗旨。
这四个字是霍光的免死金牌。不管议什么事，他都能把刘彻搬出来压人。
“先帝在世时，可从未说过要降盐税！”
“盐铁官营是先帝亲手定下的国策！大司马要改先帝的国策，是不是该先去茂陵问问先帝的意思？”
这话一出，殿里嗡的一声。
桑弘羊把球踢回来了。
你搬先帝压我，我也搬先帝压你。
先帝確实说了与民休息，但先帝也確实没说过要废盐铁。
两个人拿著同一个死人的话，往对方脸上呼。
霍光的眼皮跳了一下。
这老狗，嘴越来越毒了。
上官桀站在文官队列的第三排。
他没出声。
嘴角往上翘，又迅速压下去。
妙啊。
桑弘羊跟霍光掐起来了。
他等这一天等了三年。自从宣室殿被那个青衣道士当眾打脸，上官桀就明白了一个道理：硬碰硬，自己不是对手。
不管是那个长生侯，还是霍光。
但桑弘羊不一样。
桑弘羊手里有钱，嘴上有理，骨子里有傲气。
这种人，最好利用。
今天早朝之前，上官桀的管家去了一趟大司农府。送了一坛三十年的陈酿，顺带捎了一句话。
“大司农辛苦了。满朝文武，唯有大司农撑著大汉的家底。有些人站著说话不腰疼，张嘴就要削这个减那个。削完了，大汉喝西北风去？”
酒收了。
话听进去了。
桑弘羊今天来宣室殿，底气比往常足了三分。
上官桀要的就是这三分。
让桑弘羊顶在前面跟霍光对著干。两虎相爭，他在后面捡便宜。
龙椅上。
刘弗陵把这一切收进眼底。
桑弘羊跟霍光吵了快半柱香了。
两边各有道理，各有立场。
下面的朝臣开始站队。
支持桑弘羊的占三成，多是管钱粮的文官。支持霍光的占四成，武將和御史居多。剩下三成缩著脖子不说话，等皇帝表態。
刘弗陵没表態。
他在看戏。
先生说过，看他们怎么咬