方浩的掌心还在发烫。

    那道从青铜鼎上蹭来的红线像活物似的，顺着指缝往上爬，热得不像是锈迹，倒像是刚出炉的铁条。他单膝跪在药园边缘，左手撑着鼎身，指节压得发白。清心藤已经缩回雾气里，弟子们歪七扭八躺了一地，有的哼哼两声坐起来，眼神还飘着，嘴里嘟囔“腊肉怎么就没了”；有的干脆翻个身继续睡，口水滴在符纸上糊成一片。

    晨风一吹，竹篱笆沙沙响。雾没散尽，灰蒙蒙罩着半座山头，跟锅盖焖饭似的。

    方浩没动。他知道这时候谁先开口，谁就扛起这摊子事。可他刚从梦里爬出来，魂儿还没全归位，懒得说话。只把鼎往前推了半寸，鼎底碾过碎石，发出一声闷响——不大，但够近的人耳朵都是一跳。

    东边石阶上传来脚步声。

    楚轻狂来了。一身青灰剑袍，腰带系得一丝不苟，手里那把剑连鞘都没卸，走得不紧不慢，像去茶馆听书。他在三级台阶上站定，扫了一眼广场：两个弟子蹲在地上撕符纸叠纸船，一个抱着膝盖念《菜经》第三卷“嫩叶三分熟，老梗五分香”，还有人拿朱砂笔往同门脸上画胡子。

    他嘴角抽了一下。

    “懒筋不斩，道基难固。”话音落，右手猛然抽出长剑。

    剑未出鞘，一道灵光自剑柄炸开，腾空而起，化作一尊三尺高的虚影——银鳞、窄目、背生双翼，正是他的本命剑灵。它悬浮半空，不动如雕，却让整个广场的空气都往下沉了半寸。

    “啪！”

    第一声脆响从人群里炸出来。

    靠墙打盹的那个弟子猛地睁眼，冷汗顺着脖子往下淌。他刚才梦见自己在厨房偷炖鸡，火候正到酥烂，结果锅盖一掀，里头坐着宗主笑眯眯啃骨头。现在醒了，手还在抖，仿佛真被谁抽了一鞭子。

    “啪！啪！”又是两声。

    两名叠纸船的弟子同时抬头，脸色发白。他们感觉后颈一凉，像是有根看不见的线被人剪断了，整个人轻了一圈，脑子也清楚了——原来刚才不是困，是有人在拖他们往下坠。

    剑灵盘旋一周，骤然俯冲，在众人头顶划出一道银弧。光尾扫过之处，地面符文重新亮起，原本闪烁不定的阵纹稳了下来，像被浇了冷水的炭火，噼啪几声，重燃。

    几个弟子下意识站直。

    有人握紧法器，有人掐起手印，有个小胖子甚至嗷一嗓子蹦起来，差点撞上飞过的剑灵。

    楚轻狂站在原地没动，额角渗出细汗。这招他练了三年，叫“斩惰链”，专破修行中的懈怠之气。说白了就是用剑意震醒神志，可平日也就震醒三两个人，今天一口气劈了十几根“链子”，剑灵都晃了半拍。

    “行了。”他低声说，“别装死，都给我站起来。”

    人群开始动。

    有人揉脸，有人甩头，有个女弟子直接吐了一口浊气，脸色由青转红。她刚才被拖进一个循环梦，梦见自己十年没升职，每月初一还得给师姐磕头领符水，越想越憋屈，差点真认了命。

    剑灵回旋，剑尖直指天际，骤然爆发万丈光芒。光波如潮扩散，所过之处，灵力自发流转，掌心发热，脚底生根。全场气势为之一振，连地上躺着的都一个激灵爬起来，自觉列队。

    楚轻狂这才松了口气，伸手召剑灵归鞘。

    可剑灵没动。

    它悬在半空，剑身微微震颤，剑尖缓缓偏转，遥遥指向北方山脉深处——那一片常年云雾锁着，连飞鸟都不过境。

    底下顿时嗡了一声。

    “它指那儿干啥？”

    “莫非有敌潜伏？”

    “该不会……又要加班吧？”

    楚轻狂皱眉，识海中忽有一丝波动传入。画面碎片闪现：残碑断裂、锁链崩解、一道裂隙中透出微光。那光不刺眼，却让他心头一紧，像是小时候走夜路，明明没听见动静，却知道背后有人跟着。

    他沉默片刻，转头看向方浩。

    方浩已经站起来了。左手扶鼎，右手指尖轻轻摩挲掌心那道红线。他盯着北方山影，眉头没皱，也没说话，可整个人的气场变了——刚才还像个刚熬完夜的掌柜，现在倒像是拎着算盘准备收账的债主。

    “宗主。”楚轻狂开口，“剑有所感……那边，有东西在‘呼唤’它。”

    方浩嗯了一声。

    他没问是什么东西，也没说去不去。只是把青铜鼎往身前一横，低语一句：“系统出品，绝不坑爹。”

    然后他就这么站着，目光钉在北方，掌心红线隐隐发烫。