“蜀地？” 李星群接过纸笔，满脸疑惑，“我们不是要直接返回开封吗？为何要谎称去蜀地？”
刘仲甫神色凝重，压低声音道：“回去之后，你自然就知道了。现在，我不能多说，你只需记住，这是陛下的意思，也是为了保护你。沿途或许并不太平，越是低调，越是安全。”
李星群见师父不愿多言，便知此事另有隐情，也不再追问，拿起毛笔，迅速写下一封书信。信中言辞恳切，详述了自己听闻蜀地新政推行遇阻，欲前往实地考察，待事情办妥，便会返回青唐与众人汇合。写完之后，他仔细折好，交给刘仲甫：“师父，你安排人将这封信交给苏南星吧。”
刘仲甫接过信笺，妥善收好，点了点头：“放心，我会处理妥当。”
接下来的半个时辰，李星群与刘仲甫在殿内静静等候。李星群心中五味杂陈，既有对陛下病情的担忧，也有对师姐师弟的牵挂，还有对前路未知的忐忑。他反复摩挲着腕间的菩提子戒珠，试图让自己冷静下来，却始终难以平复心绪。
终于，殿门被轻轻推开，云暮快步走了进来。她依旧是一身素衣，长发束起，脸上带着几分风尘仆仆，显然是接到消息后便立刻赶来。见到李星群与刘仲甫，她先是一愣，随即快步上前行礼：“见过刘先生，师弟。”
“大师姐，情况紧急，我们即刻出发。” 李星群上前一步，语气急促地说道，“陛下病危，我们必须立刻返回开封。”
云暮闻言，脸色骤变，眼中满是震惊，但她并未多问，只是重重点头：“好，我都听你的。” 她素来沉稳果决，深知此事事关重大，没有丝毫犹豫。
刘仲甫见状，立刻说道：“事不宜迟，我们走。”
三人快步走出大殿，王宫之外，早已备好三匹神骏的千里马，马背上驮着足够的干粮与水，还有三套不起眼的粗布衣衫和面纱。刘仲甫的侍从早已等候在一旁，见三人出来，连忙躬身行礼。
“换上衣服，戴上面纱，尽量不要引人注目。” 刘仲甫一边吩咐，一边率先换上粗布衣衫，戴上黑色面纱，只露出一双眼睛。
李星群与云暮也立刻照做，片刻之间，三人便从衣着体面的官员、居士，变成了寻常的行旅之人。
“出发！” 刘仲甫低喝一声，翻身上马，马鞭一挥，千里马发出一声嘶鸣，朝着青唐城外疾驰而去。李星群与云暮紧随其后，三匹马如同离弦之箭，冲破了青唐城的晨雾，朝着中原的方向奔去。
一路上，三人严格遵循 “换马不换人” 的原则，沿途的驿站早已被刘仲甫提前安排妥当，每到一处，便立刻换乘早已备好的千里马，稍作休整，便再次出发。他们不敢有丝毫耽搁，日夜兼程，饿了便在马背上啃几口干粮，渴了便喝几口随身携带的水，困了便轮流在马背上打个盹。
沿途的风景飞速倒退，从青唐城外的草原戈壁，到河湟谷地的农田村落，再到关中平原的官道驿站，三人马不停蹄，一路向东。为了避免引人注目，他们始终戴着面纱，尽量避开人多的城镇，只在偏僻的驿站换马休整。
白日里，烈日炎炎，汗水浸透了衣衫，脸上的面纱也变得湿黏难受；夜晚，寒风刺骨，他们只能裹紧身上的薄毯，在马背上抵御严寒。千里马虽神骏，但连续数日的高强度奔袭，也渐渐露出疲态，每一次换马，都能看到前一匹马浑身是汗，大口喘着粗气。
李星群心中牵挂着陛下的病情，只觉得路途漫长，恨不得一步便跨到开封。他偶尔会与云暮交谈几句，询问她是否能坚持，云暮总是摇头示意自己无碍，眼神中带着与他同样的急切与担忧。刘仲甫则始终保持着警惕，留意着沿途的动静，一旦发现有可疑之人，便会立刻示意二人加快速度，避开麻烦。
这一路，并非一帆风顺。在行至陕州境内时，他们曾遇到一伙拦路抢劫的盗匪。那伙盗匪约莫有二三十人，手持刀枪，拦住了他们的去路，叫嚣着让他们留下马匹和财物。
刘仲甫见状，眼中闪过一丝冷光，对李星群与云暮道：“你们先走，我来应付。”
李星群本想留下帮忙，却被刘仲甫厉声喝止：“时间紧迫，陛下那边耽误不起！快走！”
云暮也拉住李星群的衣袖，摇了摇头：“师弟，刘先生武功高强，不会有事的，我们不能耽误行程。”
李星群无奈，只能与云暮继续前行。他们策马奔出数十步后，回头望去，只见刘仲甫手持一把折扇，身形如同鬼魅般穿梭在盗匪之间。那把看似普通的折扇，在他手中却如同神兵利器，每一次开合，都能击倒一名盗匪。不过片刻功夫，二三十名盗匪便已横七竖八地躺在地上，哀嚎不止。刘仲甫拍了拍衣衫上的尘土，翻身上马，很快便追了上来。
“师父，您没事吧？” 李星群连忙问道。
刘仲甫摇了摇头，神