李星群沉默了。他终于明白，昨日宏觉寺的强硬，并非单纯的宗教跋扈，而是背后牵扯着整个唃厮啰王朝的统治逻辑。在这片土地上，宗教与王权早已深度绑定，密不可分。
片刻之后，李星群抬眼，直言问道：“既然如此，殿下今日召臣前来，不知有何要事？”
唃厮啰脸上的疲惫散去，神色变得有些微妙：“并非孤要找你，而是你们大启的人，找你来了。”
话音刚落，他便抬手挥了挥，沉声道：“你们都退下吧，没有孤的吩咐，任何人不得靠近大殿。”
殿内的侍卫、宦官闻言，纷纷躬身行礼，悄无声息地退出了大殿，厚重的殿门在他们身后缓缓合上，将外界的喧嚣彻底隔绝。
紧接着，大殿后侧的一扇暗门被推开，一道熟悉的身影缓步走了出来。那人身着一身青灰色的儒衫，面容清癯，眉眼间带着几分书卷气，正是曾经教过李星群围棋的师父 —— 刘仲甫。
李星群见状，先是一愣，随即脸上露出难以掩饰的喜色，快步上前躬身行礼：“见过师父！您怎么会来这里？” 他与刘仲甫已有数年未见，没想到竟会在青唐王宫重逢，心中满是意外与欣喜。
刘仲甫对着李星群微微颔首，又转向唃厮啰拱手行了一礼。唃厮啰见状，笑着起身：“刘先生远道而来，孤便不打扰你们师徒说话了。” 说罢，他找了个巡视王宫的由头，便带着随身侍从离开了大殿，只留下李星群与刘仲甫二人。
殿内的气氛瞬间变得凝重起来。刘仲甫脸上的温和散去，取而代之的是一种前所未有的严肃，他快步走到李星群面前，压低声音，语气急促：“星群，陛下那边，快要坚持不住了，你必须尽快赶回去。”
“什么？” 李星群闻言，如遭雷击，脸上的喜色瞬间僵住，眼中满是震惊与难以置信，“师父，您说什么？陛下他…… 他怎么会？” 赵受益虽已年过半百，但此前听闻身体尚算康健，怎么会突然走到这一步？
刘仲甫苦笑一声，摇了摇头，语气中带着几分无奈与沉重：“这世上哪里来的真长生不老药？陛下早年便沉迷丹药，妄图长生，那些所谓的‘仙丹’，实则都是些重金属炼制的毒物，日积月累，早已损伤了根本。近来更是缠绵病榻，日渐衰弱，太医们束手无策，陛下自己也知道时日无多，他说，在生命的最后关头，想亲眼见见你。”
李星群只觉得心头一沉，一股难以言喻的悲伤与焦虑涌上心头。赵受益对他有知遇之恩，不仅破格提拔，更是将推行新政的重任托付于他，这份恩情，他始终铭记于心。如今听闻陛下病危，他恨不得立刻插上翅膀飞回开封。
“那…… 那我师姐她们怎么办？” 李星群定了定神，连忙问道。此次雪域之行，他并非孤身一人，还有云暮、苏南星等几位师姐师弟同行，他不能抛下他们独自离去。
“你与你大师姐云暮一起返回。” 刘仲甫沉声说道，“至于苏南星他们，你不必担心。唃厮啰已然承诺，绝不会拘留他们。再说，就算他真的敢违背承诺，等你回到大启，掌控了局面，还怕没有办法对付他吗？”
李星群沉吟片刻，点了点头。刘仲甫说得没错，以他如今在大启的地位，以及新政积累的威望，只要回到开封，唃厮啰绝不敢轻易为难苏南星等人。
“我们什么时候行动？” 李星群抬头看向刘仲甫，眼中满是急切。
“等我的人把你大师姐云暮带到王宫，我们立刻行动。” 刘仲甫语气坚定，“备好快马，换马不换人，日夜兼程返回开封。时间紧迫，一刻也耽误不得。”
“我知道了。” 李星群重重点头，随即又有些犹豫，“其实…… 其实他们也能一起走，多几个人，路上也能有个照应。”
刘仲甫却摇了摇头，面露难色：“我们这一次前来，并未带太多千里马。沿途的驿站虽备有马匹，但大多是寻常驽马，耐力不足，难以支撑长途奔袭。就算凑齐了马匹，也不够你们六个人一同全速返回 —— 最多只能供四个人骑行。你、我、云暮，还能再带一个人。”
他顿了顿，继续分析道：“你二师姐苏南星心思缜密，处事沉稳，留她在这里，正好能成为其他人的主心骨，照应剩下的人，也能应对宏觉寺那边可能出现的变故。你觉得呢？”
李星群思索片刻，觉得刘仲甫所言句句在理。苏南星确实比其他几位师弟师妹更为老练，由她留下主持大局，他也能更加放心。于是，他点了点头：“师父说得对，就我们三个人回去吧。苏南星他们留在这里，我也能安心。”
“好。” 刘仲甫颔首，从怀中取出一张纸笺和一支毛笔，“你尽快留书一封，就说你因新政事宜，需前往蜀地考察民情，暂时无