放牛是轻，工分是少，可他要的根本不是那仨瓜俩枣的工分，是大把的空闲时间，是进山的机会，是翻身的路子。
天黑透了，丫丫睡熟，宋书琴坐在炕边默默纳鞋底，眉头一直皱着。
刘大民看媳妇发愁，心里不落忍，低声说了句。
“媳妇，你今晚踏实睡，明天起，咱家日子指定慢慢往上走。”
宋书琴抬眼瞅他，苦笑一声。
“我信你，可我就是怕爹那边过不去。咱爹一辈子要强，最恨家里汉子偷懒耍滑。你放着六个工分的重活不干，去挣三个工分的轻巧活，爹听了非得气死。”
刘大民点点头。
他知道。
老刘家老爷子一辈子庄户人，认死理，眼里就一个规矩：男人就得下力气养家，偷奸耍滑就是没出息，就是败家子。
所以，这事躲不过去。
更重要的是，他必须把家里那把老猎枪拿过来。
没枪，进山就是瞎闯，遇上野猪野狼，手里啥家伙没有，那是玩命。
想打猎攒家底，想真正把家撑起来，那把猎枪，今天必须到手。
刘大民换了件干净褂子，抬手拍了拍身上的灰。
“我去趟爹家。”
宋书琴一愣。
“天黑了你去干啥？明天再去解释不行吗？”
“不行。”刘大民语气坚决，“早拿枪，早进山，早挣钱。”
说完，他推门出去，直奔老宅子。
老刘家院子里灯还亮着，烟锅子吧嗒吧嗒的声响隔着老远就能听见。
老爷子刘老实坐在门槛上，手里捏着旱烟袋，脸黑得像锅底，一眼不眨地盯着院门口，明显是专门等他来的。
刘大民一进院，还没等开口，老爷子猛地把烟锅往石头台阶上狠狠一磕。
“你还知道来？”
一声闷吼，压着火气，听得人心里发紧。
屋里的刘大强听见动静，立马掀门帘出来，一看这架势就知道老爹是真动怒了。
刘大民规规矩矩站在院里，不躲不闪。
“爹，我有事跟你说。”
“说啥？说你聪明？说你会捡便宜？”
刘老实站起身，背着手，胸膛气得一起一伏，眼神死死钉在刘大民身上。
“全村人都在笑话你！六个工分的正经劳力活你不干，跑去放牛混日子！三个工分！仨工分能干嘛？能养媳妇？能养孩子？能撑得起一个家？”
“我这辈子面朝黄土背朝天，累死累活，就盼着两个儿子堂堂正正做人，踏踏实实养家！你倒好，刚学好两天，又开始耍滑！”
老爷子越说越气，抬手一指地面。
“你给我跪下！”
简简单单几个字，带着老一辈大家长的威严，半点不容商量。
刘大强赶紧上前一步，急得不行。
“爹！你消消气！大民他肯定有自己的想法，他不是偷懒，你别让他跪啊！”
“你给我闭嘴！”
刘老实眼睛一瞪，“我教你弟弟，轮不到你插嘴！今天我就要问问他，他这日子到底想怎么过！”
刘大强脸色为难，一边是亲爹动真火，一边是亲弟弟，两头难。
他只能转头看向刘大民，压低声音劝。
“大民，你赶紧跟爹认个错，服个软，别犟，爹年纪大了，气不得。”
刘大民没犟。
他知道爹不是埋冤他，是恨铁不成钢，是怕他一家人往后挨饿受穷。
这份老父亲的心思，他懂。
他二话不说，双膝一弯，稳稳跪在院里冰凉的土地上，抬头看着老爷子。
“爹，我不躲，我也不狡辩。表面看，我是选了轻快活，挣得少，看着是我不对。”
“看着不对？那就是不对！”
刘老实狠狠抽了一口旱烟，烟气从鼻孔里喷出来：“男人养家靠的是力气，是勤恳！你耍小聪明偷清闲，就是没担当！书琴那么好的姑娘跟着你，孩子那么小，你忍心让她们跟着你喝西北风？”
“我不忍心。”
刘大民声音稳得很：“正因为不忍心，我才选放牛。”
老爷子气得冷笑。
“你还有理了？”
这时候，刘大强在旁边赶紧帮腔求情。
“爹，你听大民说完呗！这段时间大民真的变了，他再也不赌、不懒、不惹事了，家里活啥都干，对书琴、对丫丫都好。他要是真想偷懒，之前也不会天天下地挣工分。你让他把话说完！”
老爷子闷头抽烟，脸色铁青，没再吼，算是默许了。
刘大民抬腰，字字清晰。
“爹，挖土豆从早绑到