断桑岭上起了薄雾，雾从坡底往上爬，盖住了半座山
姜行川坐在东厢炕边，把肩上的布重新紧了一道。
这一回他没逞强。
方才照着族谱吐出来的那句“先束肩井，再引左肋”又走了两遍，体内那口惊螫总算不再象条疯狗一样乱撞。疼还是疼，但至少能压住了。
他把手按在肩上，盯着窗纸外那团越积越浓的雾，忽然开口：“娘，我去牛背坳一趟。”
林素问在灶边盛笋汤，头也没抬。
“你若是去送命，现在就去，别等到汤也凉了。”
姜行川被噎了一句，没顶嘴，只把目光转到姜承宁身上。
姜承宁坐在桌边，桌上摊着那本《小立春引》，手边还压着姜承朴留下来的几页手抄。
那纸边角卷着，字迹也不整，显然不是正式抄本，是承朴活着时一边听一边记下来的杂注。
他抬头看了长子一眼。
“去可以。”他说，“先说去哪。”
“桑阴小市。”
姜行川道：“照泉说，坟后那句‘有春声’，牛背坳那边不止他一人听见。”
“老坟坡平时有看坟的老头守着，不好随便闯。先去小市打听打听，看最近有没有人往那边去过，免得两眼一抹黑。”
周家在断桑岭半山腰设了个小市，叫桑阴小市。
比不得郡城坊市，也比不上主峰自家的大铺子，不过是给山里这些寒户、巡山人和偶尔过路的散修换点药草、符纸、灵器、山货的地方。
越是这种地方，风声越杂，打听消息不难。
姜守山也抬了抬眼。
“我也去。”
“不必。”姜承宁摇头，“你今夜守屋。”
姜守山沉默一下，没再争。
屋里眼下两个新修刚入门，外头又不太平，祖屋确实不能没人坐着。
林素问这时才端着笋汤过来，先给姜雨禾放了一碗，又拿起先前柳三娘送来的那只小瓦罐，倒了半盏井水出来。
水里有一点淡淡的凉意。
她指尖蘸了蘸，涂在姜雨禾腕上。
“还沉么？”
姜雨禾闭眼试了试。
“沉，但好了些许。”
林素问点头。
“回露苔本就不见得多灵，只是顺细脉，配你这口谷雨正合适。牛背坳老井边每年也就生这么一点，明早我再去刮些回来。”
姜承宁听她说完，才重新望向姜行川。
“去吧。别逞口舌，别惹事。真听着什么，看见什么，先记着，回来再说。”
姜行川应了一声，下炕穿靴。走到桌边时，他目光正好落在姜承朴那几页手抄纸上，便顺手扫了一眼。
纸上有一行小字，挤在页角，墨都化开了些：
练气十层，前三养息，中三养脉，后三叩窍，十层圆满，方敢望筑基。
底下又有一行更小的：
功法是正路，术法是旁枝。正路不稳，旁枝难活。旁枝不熟，临敌易死。
姜行川脚步一顿。
“叔还记过这些？”
姜承宁把那张纸翻过来。
“听来的，抄得乱。”他说，“但话不差。”
“练气十层，谁都一样。路正不正，看功法。斗法强不强，看术法。小户人家多半只顾着先把境界熬上去，少有闲钱、闲物去练术。可术这东西，也不是全没用。”
“越到后头越有用。”
“功法有时自带术法。好一点的法，炼到三四层，自会带出第一门伴身术；到后头七八层，若路子还没走偏，多半还能再见第二门。至于别的术，得另买、另学、另练。”
他说到这儿，望了眼《小立春引》。
“承春引只够你们入门。后头真要走稳，得把该学的学明白。可你也别想多，一步一步来。”
姜行川听着，没再问，只低低应了一声。
周望缩在那本族史里，把那两行字也记住了。
人先得活着把路走稳，再说拿什么去打人、去争地、去守山。
姜行川出门时，雾已经漫过了院墙。
柳照泉就在坡下等他，肩上斜背着个布包，见他出来，先往他肩头看了一眼。
“真能走？”
“再废话我回去了。”
柳照泉笑了一声，不说了，领着他往西南那条小山道去。
桑阴小市不在主峰脚下，偏在断桑岭与青桑主峰之间的一道凹口上。
那里本有几株百年老桑，枝叶合在一处，底下常年阴着，夏天凉，冬天不太爱积雪，周家索性在那儿搭了十来间木棚石屋，给山里人换物用。
两人赶到时，天已擦黑。