她很热情，话也很多。艾里安点了点头，没接话。
莉娜也不在意，又叮嘱了几句“注意安全”，便转身去帮车夫收拾散落的木桶了。夕阳把她的影子拉得很长，那影子随着她的动作跳跃着，充满活力。
艾里安看着她的背影，看了三秒，然后转身继续朝旅店走去。
他边走边想：她的战斗风格，应该是偏向重甲防御和正面突破。从她救援时的步法看，下盘很稳，但灵活性不足。如果和她交手，可以从侧翼切入，利用她转身慢的弱点，三招内就能让她失去平衡。如果她用盾，那就更简单了，盾牌移动时会产生更大的惯性死角……
想着想着，他已经走到了旅店门口。
芙罗拉正站在门廊下等他，手里拎着一个油纸包，香味正从里面飘出来。
“蜂蜜烤肋排。”她笑着说，琥珀色的眼睛在暮色中温柔得像融化了的蜜糖，“我让厨房多烤了一份酱汁，知道你喜欢蘸着吃。还买了苹果派，刚出炉的，表层酥皮脆得掉渣。”
艾里安看着她，忽然问了一个问题：“芙罗拉，你为什么总是照顾我？”
芙罗拉愣住了。
她看着艾里安——这个她认识了三年、一起旅行了三年的少年。他问这个问题时，脸上没有任何试探或感动的表情，就只是平静地、好奇地问，像一个孩子在问“天为什么是蓝的”。
她想了想，很认真地回答：“因为你是我的同伴啊。而且你总是懒得照顾自己，如果我不做，你就会随便吃干粮糊弄过去，或者干脆不吃饭，沉浸在某种思考里忘了时间。”
“可这很麻烦。”艾里安说，“照顾一个懒散又傲慢的人，很麻烦吧。雷克顿就经常这么说我。”
芙罗拉笑了。她伸手，很自然地替艾里安整理了一下歪掉的领口：“是挺麻烦的。但你知道吗，艾里安？人照顾另一个人，有时候不是因为那人不麻烦，而是因为……”
她顿了顿，寻找着合适的词。
“而是因为，那个人值得。”
艾里安眨了眨眼。
他不确定自己是否“值得”。事实上，他很少思考关于“价值”的问题。对他来说，世界是由可观测的现象、可分析的模式、可学习的技能构成的。情感、羁绊、责任——这些概念就像蝴蝶翅膀上的虹彩，美丽但虚幻，看得见却摸不着，更无法用公式解析。
但他没有反驳芙罗拉。
他只是点了点头，接过那个温热的油纸包：“谢谢。我饿了。”
两人一起走进旅店。大厅壁炉里燃着柴火，暖烘烘的。雷克顿正坐在一张长桌边，面前摊开着各种工具和装备部件，他手里拿着一块发光的磨石，正仔细地打磨巨盾边缘的符文凹槽。瑟薇丝坐在他对面，面前摆着十几个小玻璃瓶，她正用一支细毛笔在瓶身上标注蝇头小字。
“回来了？”雷克顿头也不抬，“瑟薇丝弄到了好东西，从黑市药剂师那儿买的‘清明灵液’，据说能抵抗精神侵蚀，一瓶要五十金币，她砍价砍到三十。”
“二十五。”瑟薇丝纠正道，声音平淡，“我偷听到他和供货商的交易价是十八金币。”
芙罗拉在桌边坐下，翻开诗集开始记录今天的见闻。艾里安则坐到壁炉边的扶手椅里，打开油纸包，烤肋排的浓郁香气立刻弥漫开来。蜂蜜的甜、苹果醋的微酸、烤得焦脆的脂肪层、以及内里柔软多汁的肉质——他用旅店提供的木叉切下一块，送进嘴里。
味道很好。
他慢慢地吃着，目光落在跃动的炉火上。火焰的形态每时每刻都在变化，但内核的燃烧模式是有规律的。温度梯度、气流扰动、燃料密度……如果他想，他可以在十分钟内完全掌握这团火的“行为模式”，甚至能预测它下一秒会往哪个方向摇曳。
但他没有。
他只是看着，吃着肋排，感受着食物带来的、简单直接的满足感。
“艾里安。”瑟薇丝忽然开口，紫瞳在炉火光中显得深邃，“你对明天的任务，有什么预感吗？”
这是她的习惯。在重大行动前，她总会问艾里安这个问题。不是因为他是什么预言家，而是因为——艾里安那可怕的直觉和洞察力，常常能捕捉到连她都忽略的细节。
艾里安咀嚼完嘴里的肉，慢吞吞地说：“那些隙界生物……应该挺有趣的。”
“有趣？”雷克顿停下打磨的动作，抬起头，“小子，那东西杀了很多人。”
“我知道。”艾里安说，“但‘危险’和‘有趣’不冲突。我只是好奇，它们的能量运行模式到底是什么样的。是从一个核心灵枢发散出的多重分支？还是每个复眼独立供能？如果是后者，那同时摧毁所有复眼需要的攻击精度会很高。如果是前者，那只要找到核心灵枢的位置，一击就能解决。”
他顿了顿，又切下一块肋排：“而且，报告里提到‘青铜化’地貌。能量侵