颜可期放下书，握住他的手，指尖微凉：“兄长，今日朝上……你为我，得罪太多人了。”
顾见轻绕到他面前，蹲下身，仰头看他，目光温柔而坚定：“不得罪人，如何成事？宝儿，你记住，储君之位，不是请客吃饭，是刀光剑影，是你死我活。今日我不争，来日便是别人将刀架在你我脖子上。”
“我知道。”颜可期低头，与他额头相抵，“我只是……不愿见你为我背负骂名。那些朝臣说的没错，我的身份，终究是污点。若真立我为太子，天下人会如何议论你？史书会如何写你？兄长，我舍不得。”
顾见轻心中一软，抬手抚上他的脸颊，拇指轻轻摩挲：“傻话。我顾见轻这一生，行事但求问心无愧，何惧人言？至于史书……百年之后，谁还记得这些细枝末节？人们只会记得，有一位明君，励精图治，开创盛世。而我，是辅佐他的能臣，足矣。”
颜可期眼眶微热，还想说什么，顾见轻已起身，将他拉入怀中。
“宝儿，你现在要想的，不是这些。”他在他耳边低语，声音沉稳有力，“陛下给了我们三日。这三日，我们要争取到半数朝臣的支持。你可知，这意味着什么？”
颜可期从他怀中抬头，眼神渐渐清明：“意味着，我要亲自去说服那些中立、甚至反对的臣子。”
“不错。”顾见轻赞许地点头，“我已让闻渡拟了名单。支持你的，约有四成；反对的，三成；中立的，三成。这三成中立之臣，是关键。”
他走到书案边，取出一份名册，展开。
“内阁次辅，此人清流出身，不涉党争，只看政绩。他对你江淮之行颇为赞赏，但对你的年纪和身份仍有疑虑。此人，你可亲自拜访，不必谈立储，只论政务，向他请教江淮灾后治理、户部革新之策。他若认同你的见解，自会倾向你。”
颜可期仔细听着，点头。
“兵部侍郎，他是老将，只看军功。你虽未涉军务，但卢晓笙在户部清理军饷积欠，拨付边关粮草及时，皆是你的政令。可从此处入手，让他明白，你能稳后方，便是助前方将士。”
“还有都察院都御史，此人最重法度，曾弹劾过太子党羽贪墨。你可将王若林案、秦松林案的审讯卷宗副本送他一份，让他看到你整顿吏治的决心。”
顾见轻一一指点，颜可期凝神记下。
说完，顾见轻看着他，目光深沉：“宝儿，这三日，是你第一次以准储君的身份，面对朝臣。不必卑微，亦不可傲慢。你是皇子，是陛下可能属意的继承人。”
颜可期深吸一口气，重重点头：“嗯。”
第一日，颜可期拜访陈文年。
陈府书房，茶香袅袅。陈文年年过六旬。他屏退左右，只与颜可期对坐。
“殿下今日来访，老臣受宠若惊。”陈文年语气平淡，听不出喜怒。
颜可期执晚辈礼，诚恳道：“陈阁老乃三朝元老，可期年轻，于政务多有不解，特来请教。”
他不提立储，只从袖中取出一份奏章草稿，双手奉上：“此乃可期对江淮灾后重建的一些浅见，请阁老指正。”
陈文年接过，细细看去。越看，神色越肃。
奏章中，颜可期详细列出，以工代赈，修复水利，减免赋税，鼓励农桑。整顿漕运，严查贪腐，并提议在江淮设常平新仓，丰年收储，灾年平粜，以稳粮价。
条条清晰，句句务实，更难得的是，其中对百姓生计的考量，对吏治隐患的警惕，远超他这个年纪应有的见识。
陈文年放下奏章，看向颜可期，目光复杂：“殿下这些举措，若施行，恐触动不少人的利益。”
颜可期坦然道：“为民请命，为国除弊，自会得罪人。可期只问，这些举措，于国于民，是有利还是有弊？”
陈文年沉默良久，缓缓道：“利国利民。”
“那便值得。”颜可期微笑，笑容清正，“阁老，可期年少，或许思虑不周。但可期深信，为政者，当以民为本，以法为度。此心此志，可昭日月。”
陈文年看着眼前少年清亮的眼眸，那里面没有算计，没有贪婪，只有一片赤诚。
许久，他轻轻叹了口气，起身，对颜可期躬身一礼。
“殿下，老臣……愿助殿下，成就一番事业。”
第二日，兵部侍郎赵括府上。
赵阔是武将，不喜文官弯绕，颜可期便直截了当。
“赵将军，本王知你忧心边关将士。去岁北境雪灾，军饷迟发三月，可是实情？”
赵括浓眉一拧：“殿下如何得知？”
颜可期取出一本册子：“这是户部重新核计的边军粮饷簿。去岁迟发，是因兵部与户部账目不清，中间有人中饱私囊。本王已命卢晓笙彻查，追回赃款，并立新规，此后边军粮饷，由户部直拨兵部，每季对账