安静的只剩炭盆里偶尔啪嗒一声炭花崩裂。
贾珍的目光钉在那份名单上。
八个名字，一笔一划的馆阁体，横排竖列，工工整整。
他嘴角的笑意收干净了，蟒袍前襟不知什么时候攥在了手里。
扳指也不转了。
贾芸将名单往贾母那侧推了推，语调不紧不慢。
“若老太太不信，可传那八位族兄来当面对质。”
他停了半息。
“初三席上珍大哥说的每一句话，他们记得比侄孙清楚。”
这话搁下去，堂中又静了三息。
他自己当众说的话，有八个证人。
想否认，得先把八张嘴堵上。
堵不上。
凤姐在右侧站着，目光在那份名单上停了一停，又移到贾珍攥皱的蟒袍前襟上。
丹凤眼里有光，收了两回还是压不住。
她适时开口了，语调透着关切和打趣。
“老太太，说起来，芸哥儿写的西游记，我原也打算帮着铺几间铺子卖卖呢。”
她将步摇的穗子拂了拂，唇边带笑。
“眼下倒好，封了，我那几间铺子的帐都没地方算去。”
贾珍面上的淡然维持不住了，嘴唇抿了抿。
凤姐的丹凤眼扫了他一扫，笑意更浓了。
“珍大爷方才说帮芸哥儿出头，可赶巧了，连我的帐也一并出了才好呢。”
这一句说的轻巧。
贾珍想开口，可喉咙堵着半口气，吞不下去也吐不出来。
王夫人手里的佛珠转速没变，但指腹在珠面上多摩了一下。
她面容慈和，不说话，不接话。
目光在贾珍和贾芸之间走了一个来回，走完了便搁在佛龛方向，再没动过。
贾母将名单拿起来看了一遍。
鸳鸯上前将纸笺凑到窗边，借着天光照了照。
八个名字，清清楚楚。
贾母将名单搁下。
佛珠在膝上转了两转，停了。
面色沉下来，声音不高，可搁在安静的堂中，每个字都有分量。
“珍哥儿。”
贾珍欠身。
“老太太。”
贾母看着他。
“族长的本分是提携后学，不是打压有为子弟。”
贾珍嘴角动了动，想要接话。
“老太太教训的是，侄儿……”
贾母没让他说完。
“芸哥儿是贾家近二十年头一个连中三元的秀才。”
她将佛珠拈起来，搁在掌心里。
“他的脸面就是贾家的脸面。”
贾珍的手指在扳指面上按了按，面上还想撑着笑，嘴角已经撑不住了。
贾母的声音又低了半截，低到只有堂中几个人听的清。
“这个脸，丢不起。”
堂中静了两息。
贾珍将目光从贾母面上移开，搁在面前的小几上。
小几上摊着三样东西。
状纸抄录，宁字暗纹便签，八人名单。
三样东西摆在那，一样比一样致命。
“书坊的事，三日之内了结。”
贾母将佛珠转了一转。
“怎么封的，怎么解。”
声音落下去之后，堂中空了一瞬。
贾珍攥着蟒袍前襟的手慢慢松开了。
他站起来，躬身行礼。
“侄儿遵命。”
声音尾音低了半截，跟他进来时那句老太太万安的中气相差甚远。
贾母嗯了一声，将佛珠重新搁在膝上。
贾珍转身往堂外走。
走了三步。
身后传来贾芸的声音。
“珍大哥留步。”
贾珍的脚步缓了一缓。
他回过头来，面上已经换了一副淡然神色，扳指重新在拇指上慢慢拧了起来。
贾芸走上前两步，与他隔了不到半步的距离。
声音压到只有两个人听的见的地步。
“书坊的事，侄弟不计较。”
贾珍嗯了一声。
“那是自然。”
贾芸又道。
“可有些事，侄弟还没有说。”
贾珍手上的扳指顿住了。
贾芸将声音又压低了一分。
“珍大哥回去之后，不妨想一想，侄弟手里还有什么没拿出来。”
贾珍的眼皮跳了一下。
极快，