昨夜那两座堡寨的名字在脑中压了整宿，沙河堡，镇口堡，坠在胃底，连稀粥都没能暖过来。
他换上旧布鞋，告别卜氏，往安化门外走去。
卜氏追到院门口，扯着嗓子叮嘱。
“早些回来！”
他应了一声，没回头。
昨日经过那片空地时，他便已暗自记下了那个壮汉。
读书是长线，武艺却是眼下最短的板，这块板若不尽早补上，来日不论局势怎么走，他手里都是空的。
今日他没有急着走，在距离空地还有十几步的地方停下来，先站着看了一阵。
那壮汉正在独自练拳。
实打实的练，每一下都往死里招呼。
步子踩在秋草地上，一脚一个深坑，每一拳出去，拳风带动衣袖猎猎作响，整个人身形沉稳，不论出拳还是移步，重心始终压的极低。
贾芸看出来了，这是战场上杀出来的拳路，每一击直奔要害，和他前世擂台上见过的打法截然不同。
擂台讲规则，这人打的是不讲规则的命。
他右手攥了一下，掌心里前世磨出的老茧已不在了，可那股子被好拳路勾起来的痒意，从指根一路蹿到肩胛，压都压不住。
在旁等了半盏茶的工夫。
那壮汉收了势，抬起袖子擦了擦额角的汗，这才发现旁边站着个人。
壮汉上下打量了他一眼，目光在那件蓝布直裰上停了一停。
“你是昨日跟后头瞧拳的那个？”
“正是。”
贾芸拱了拱手。
“在下姓贾，行二，自号芸生，敢问先生尊姓大名？”
壮汉未马上回答，先把贾芸从头到脚又看了一遍，眯起眼。
“你来看热闹的，还是来学拳的？”
“想请先生收我学骑射弓马。”
壮汉嘴角抽了一下，从鼻腔里哼出一声笑。
“骑射弓马。”
他重复了一遍，拿下巴朝贾芸一点。
“就你这身板？我瞧着，气血亏的七七八八，拉个半石弓，腕子先软了，谈什么骑射？”
贾芸没分辩，也没解释，在那片空地的中央站定，把外衫脱了，搭在旁边老树桩上。
深秋的晨风吹在皮肤上，寒意逼人。
他活动了两下肩颈，沉了沉气，上步，出拳。
前手直拳，后手摆拳，后撤步，低鞭腿。
不是他记忆里前世最好的状态，力道只有巅峰时的三成，右膝转体时骨缝里嘎吱响了一声，可步伐是活的，重心是压下去的，发力的路径是通畅的。
那些在擂台上磨出来的东西，不会因为换了一副身体就凭空消失。
他打了一套，收势，转身，看向那壮汉。
那壮汉站在原地，脸上的笑已经没了。
两条粗臂交叉在胸前，拇指在臂弯里来回蹭着，眼珠子盯住贾芸的脚底，又移到肩膀，最后落回拳面上。
“你这路子。”
他开口时嗓音沉了下来。
“不象军中的，也不象哪门哪派的江湖功夫。”
贾芸取过外衫穿上，应道。
“幼时在外头见人练过，断断续续跟着学了些，不成体系。”
那壮汉沉默了一息。
“手掌给我看看。”
贾芸伸出双手。
壮汉一把攥住他的手腕翻过来，捏了捏掌心，又掐了掐虎口。
皮薄骨细，掌心有几个新磨出的薄茧，指节上的旧茧倒是有，可虎口的肉松松垮垮，握力明显不够。
他把贾芸的手撂开，退后一步，交叉抱臂，看着他，没说话。
秋风从空地上扫过，把地上几片枯叶吹起来，旋了两圈，落到老树桩旁边。
“你叫什么？”
“贾芸。”
“贾府的？”
“旁支。”
“哪条巷子？”
“宁荣街外头的窄巷。”
那壮汉点了点头，随即将交叉的双臂放开，在贾芸面前站直了。
“我叫周彪，原是蓟镇的百户，去年因伤退伍，在这片空地上糊口，教几个少年打拳。”
贾芸拱手。
“周先生。”
周彪摆了摆手，不受这个礼。
“先生当不得，我就是个退伍的老军汉，没那么多讲究。”
他顿了顿，把手搭在腰间，侧过脸去，望了一眼空地远处的城墙，才又开口。
“你说要学骑射弓马，我且问你，学这个，为了什么？”
贾芸