跑堂的给严峥斟满酒。
酒液暗红，在碗里微微荡漾，泛着碎光。
严峥端起碗，抿了一口。
酒入口冰凉，滑过喉咙，却烧起一股火，直冲头顶。
确实够烈。
“怎么样？”许疯子盯着他。
“好酒。”
“哈哈哈，痛快！来，先干一碗！”
三人碰碗，一饮而尽。
酒过三巡，菜也上齐了。
热菜有炖江鳖，烧鹅，炒肝尖。
虽不算精致，但油水足。
许疯子话多了起来，又开始吹嘘他在忘川滩的功绩。
克扣力役工钱。
倒卖尸体。
用冥胎女拉拢帮众————
常秃子在旁边补充，说着用帐目做手脚，跟巡江手分成。
把死人身上的值钱物件扒下来，转手卖到外城。
严峥听着，偶尔搭句话，大多时候只是喝酒。
修为在身，几碗下肚，面色如常。
许疯子却已经醉了七八分，舌头打结：“严————严老弟，哥哥我————我跟你说实话。
章大管事那边，对————对你可是赏识得很。
只要你肯————肯低头，往后西码头，少不了你一份。”
常秃子还算清醒，接话道：“严管事是聪明人。
码头上，光有狠劲不行，还得会看风向。
如今这风向————章大管事稳坐钓鱼台，刘麻子那种货色，蹦跶不了几天。
严管事若愿意，往后咱们就是自己人。”
严峥放下酒碗：“章大管事的赏识，我自然感激。
只是我这人野惯了，怕不懂规矩，给大管事添麻烦。”
“规矩都是人定的。”常秃子笑道，“严管事这样的本事，定规矩都行。”
正说着，雅间外头传来一阵吵嚷。
有人喝醉了闹事，摔了碗碟，骂骂咧咧。
跑堂的连忙去劝。
许疯子被吵得烦躁，探出头吼了一嗓子：“妈了个巴子，吵什么吵！再吵老子把你扔江里喂鱼！”
他这一吼，外头静了一瞬。
随即有人认出了他，低声嘀咕几句，没了声响。
许疯子坐回来，对严峥道：“看见没？在忘川滩，就得横！你越横，别人越怕你。”
严峥笑了笑，没接话。
他借着倒酒的机会，随意问了一句：“对了，许管事，今早你说那百阴叟————他常在内城活动？”
许疯子打了个酒嗝：“那老东西————神出鬼没的。
听说在内城有点关系，专替那些鬼王办些阴私事。
怎么，严老弟担心他找上门？”
“有点。”严峥道，“毕竟是内城的人物，总得打听清楚，心里有个底。”
常秃子接过话：“百阴叟这人，确实不好惹。
他修的是阴符法，听说已经通了幽————具体几关不清楚，但肯定在双关以上。
手下养着一帮徒子徒孙，专干些收魂，炼尸，下咒的勾当。
内城四大鬼王，他好象跟【剥皮鬼王】走得近。”
“剥皮鬼王？”
“恩，四大鬼王里，这位狠。
专剥人皮，炼制阴器。
百阴叟给他提供生魂，尸材，换些香火钱和庇护。”
常秃子道，“严管事，你杀了阴先生他们，百阴叟肯定不会罢休。
不过————他也不敢明着来。
毕竟码头上，还是漕帮说了算。
他要是敢闹大了，总舵那边，也不会坐视不管。”
严峥点头：“多谢常管事指点。”
“好说好说。”常秃子举碗，“来，喝酒。”
又喝了几轮，许疯子彻底醉了，趴在桌上，嘴里嘟囔着什么。
常秃子也面红耳赤，眼神发直。
严峥看时候差不多，起身道：“两位，我去解个手。
他走出雅间，下楼，穿过喧闹的堂屋，往后院去。
醉阴楼的后院连着江滩，堆着些杂物，拴着两条破船。
这会儿没人，只有江风呼呼吹。
严峥站在墙角阴影里，闭目凝神。
丹田内，水关幽引微微转动。
【水镜涤尘】展开，清凉气息以他为中心，向四周蔓延。
醉阴楼里的喧哗，江涛声，风声，都渐渐淡去。
楼上雅间里许疯子的鼾声，常秃子倒酒的水声。