把他们组织起来，接些正经活计。
比如清淤，修堤，运建材。
我引魂渡可以牵线，跟货船那边说说，把一些零碎活计包给你们。
利润虽薄，但细水长流，还不伤和气。”
许疯子听完：“严老弟，你这是拿我们当善人了？组织力役干苦力？
那才能赚几个钱？
还不够塞牙缝的。”
常秃子也摇头：“严管事，你年轻，心善，哥哥理解。
可码头上的规矩，不是这么玩的。
力役就是力役，是牛马。
对牛马，就得用鞭子，用草料，用缰绳。
让他们干活，卖命，最后连骨头渣子都榨出来。
这才是管牛马的经验。”
他说这话时，脸上还带着笑。
许疯子接话：“常秃子说得对。
哥哥我在忘川滩这些年，别的没学会，就学会怎么管这些牲口。
我告诉你。
不能让他们吃饱，吃饱了就想东想西。
不能让他们闲着，闲了就要生事。
不能让他们手里有钱，有钱就想去赌去嫖。
得让他们永远欠着债，永远有把柄在你手里，这样他们才听话，才能往死里用。”
他越说越来劲，唾沫星子乱飞：“就说逍遥散那玩意儿，你以为真是为了赚那点钱？
屁！
那是钩子！
沾上了，人就废了，比狗还听话。
你让他往东，他不敢往西。你让他去死，他都得琢磨怎么死才能让你高兴。”
常秃子点头：“许兄高见。还有赌档，也不是光为抽水。
那些力役，干一天活，累死累活，挣几十个钱。
进了赌档，输光了，欠了债，怎么办？
就得乖乖去干脏活，险活。
死了，往江里一扔，债也消了。
干干净净。”
两人你一言我一语，说得眉飞色舞。
胡贵在旁边听着，脸色发白，手攥紧了。
祥子等人站在门外，拳头捏得咯咯响。
严峥脸上没什么表情，只等他们说完，才道：“两位果然是行家。”
许疯子没听出他话里的意思，得意道：“那是！这码头上的门道，哥哥我门清。
严老弟，你听我的，合作把这摊子接过来。
保管比你那《江滩五式》来钱快。”
严峥站起身：“合作的事，容我再想想。
两位今日既然来了，不如留下来吃顿便饭？
我让灶上炖了肉。”
许疯子摆手：“吃饭不忙。
严老弟，下午醉阴楼的酒，你可别忘了。
咱们边喝边聊，那才尽兴。”
常秃子也起身，笑道：“是极是极。醉阴楼的醉阴酿，可是忘川滩一绝。严管事一定要赏光。”
“一定。”
送走两人，胡贵关上门，回头看见严峥站在窗边，望着江面。
“严管事，这两人————”胡贵欲言又止。
“蛇鼠一窝。”
下午。
严峥独自一人，往忘川滩去。
醉阴楼在忘川滩西头，临江而建，是座三层木楼。
楼体歪斜，漆皮剥落，但生意却好。
还没到门口，就听见里头划拳吆喝，喧闹不堪。
楼门口挂着一块破匾，写着醉阴二字，字迹歪扭。
堂里摆着十几张桌子，坐满了人。
有码头上的帮众，力役头目。
也有外城来的商贩，江湖客。
几个穿着暴露的冥胎女在桌间穿梭，赔笑劝酒。
跑堂的看见严峥腰间佩刀，气质冷硬，连忙迎上来：“客官，几位？”
“许管事订的位子。”
“哦哦，许爷在二楼雅间，您楼上请。”
跟着跑堂上到二楼。
二楼清净些，用屏风隔出几个雅间。
最里头一间，门敞着，传出许疯子和常秃子的笑声。
严峥走进去。
许疯子已经喝得脸红脖子粗，看见他，大笑着招手：“严老弟！来来来，就等你了！”
常秃子还是那副笑眯眯的样子，起身拱手：“严管事，请坐。”
雅间不大，摆着一张八仙桌，桌上已经上了几个凉菜。
腌江鱼，卤豆干，拌野菜。
当中一坛酒，泥封刚揭，酒香混阴气飘出来。
“醉阴酿，”
许疯子拍着酒坛