这年轻人，比他预想的更难缠。

    软硬不吃，油盐不进。

    他沉吟片刻，忽然道：“严掌旗可知，这引魂渡小管事，每年经手的水敬，平安钱，处置无主尸骸时的落阴财，是个什么数目？”

    这是利诱了。

    严峥面色不变：“略有耳闻。皆是码头定例，严某不敢擅专。”

    “定例是定例，但如何收，如何支，其中分寸，大有学问。”锦书淡淡道，“掌旗每月俸禄几何？

    巡江辛苦，风险又大。

    若坐镇引魂渡，不仅安稳许多，进项————也非巡江可比。”

    他盯着严峥：“严掌旗，人往高处走。机会难得，错过可惜。”

    严峰迎着他的目光，缓缓道：“锦先生，严某入漕帮，是为挣口饭吃，也为————求个公道。”

    “公道？”锦书挑眉。

    “是。”严峥点头，“北滩耙子断口，劣质器具伤人，力役含冤而死。此事，严某亲眼所见。

    赵柄成，孙长庚两位管事接连身亡，码头流言四起。

    严某虽位卑，亦知公道二字，重逾千斤。”

    他顿了顿：“小管事之位，若能为求公道添一分力，严某愿往。

    若仅为一己私利，或成他人棋子————恕难从命。”

    话说到这个地步，已是摊牌。

    你要我坐这个位置，可以。

    但我不是为了你锦云堂，也不是为了章玉婉，更不是为了那点油水。

    我是为了求个公道。

    你答应，这事还有得谈。

    你不答应，那就免谈。

    锦书看着严峥，看了很久。

    他拍了下桌面，”严掌旗，你比我想的————更有意思。”

    他站起身，背着手在屋里踱了两步。

    “赵柄成，孙长庚之死，确实蹊跷。

    北滩之事，也令人扼腕。码头若长久如此，人心离散，非漕帮之福。”

    他转过身：“你坐引魂渡，想查什么，我不过问。但有一点，码头不能乱，水路不能断。

    这是底线。”

    “至于你查的事————”

    他顿了顿，“若真能揪出蠹虫，还码头一个清静，我想，章大管事乃至总舵，都会乐见其成。”

    严峥心中雪亮。

    他知道，自己的态度，反而让锦书更感兴趣了。

    “锦先生的意思是？”

    书走回桌边，坐下，“章调度那边，我会让她明日再去找章承禹，陈明利害，力荐于你。

    总舵那里，我锦云堂也会递话。”

    “不出三日，必有结果。”

    他看着严峥：“但你要记住，查事可以，但要有真凭实据，要按码头的章程来。”

    “若因私废公，或因查案搅得码头不宁————届时，莫说章大管事，便是我锦云堂，也保不住你。”

    这是划下道来。

    严峥起身，拱手：“严某谨记。”

    锦书点点头，脸色缓和下来：“既如此，我便不多打扰了。严掌旗，静候佳音。”

    说完，他起身便走。

    随从拉开门，身影很快消失。

    严峥送到门口，看着他们远去，才闩上门。

    回到桌边，坐下。

    屋角阴影里，纸人小白飘了出来，落在桌上，竖了竖大拇指。

    严峥失笑，摇摇头，比了一个八的手势。