后花园里锦屏绣幌，花团锦簇，处处悬着琉璃宫灯，京中有头有脸的贵妇贵女们，几乎都递了帖子。
阿芙跟在谢蕴身后，穿行在衣香鬓影之间，目不斜视，只将自己当成个寻常的二等丫鬟。
“瞧见没，被围在最中间那个，就是清河县主。”谢蕴压低了声音，语气里带着几分不屑，“长得倒是白净，可惜那五官，活脱脱是随了她那位皇帝舅舅，普通得很。偏生架子大，好像全天下的男人都该跪在她脚下似的。”
阿芙顺着她的视线望去，只见一个身着华贵宫装的年轻女子，正被一群贵女众星捧月般地围着。
她确实算不上美人，但通身那股被娇养出来的贵气，却足以令任何人不敢小觑。
“兄长也是倒霉，被她给瞧上了。”
“我兄长当年可是京城多少闺秀的梦中情郎，俊美无双，科举入仕，洁身自好，”谢蕴撇了撇嘴，又朝着另一个方向努了努嘴，“不过自从那个叫序衡的来了京城后，京城里一半的少女的梦中情郎，可都被那位序衡公子给占了。”
阿芙看过去，只见不远处的凉亭里，坐着一个白衣男子，正与几位世家公子闲谈。
他身形颀长，眉目温润，即便只是一个侧影，也透着一股令人如沐春风的清贵之气。
“那就是序衡公子，江南第一世族，富可敌国。”谢蕴说起这个，语气里竟有几分自豪，但随即又咬牙切齿，“偏偏人家不走商贾道，就爱结交文人名士，清高的不行。他一来京城，不知抢了兄长多少风头。”
阿芙听着这些与自己无关的京城流，心里毫无波澜。
开宴后，侯夫人频频给谢蕴使眼色，示意她去清河县主那边招待。
谢蕴不情不愿地站起身，理了理裙摆，临走前回头看了阿芙一眼。
阿芙正安静地站在廊柱的阴影里，垂着眼，与这满园的喧嚣格格不入。
谢蕴心里忽然有些不是滋味。
“你先回去吧。”谢蕴有些别扭地开口，“这里用不着你了，你去后头看着点席面。”
她顿了顿，又补充道：“不过今日让你跟来，瞧瞧这清河县主的模样，也算没白来。日后见了她一也能避开点。”
这话说得别扭，却透着一股隐晦的提醒。
“多谢大小姐。”阿芙笑着屈膝一礼，转身告退。
经过一处席面时，正听见几位夫人低声交谈。
“……这青梅雪酪做得真好，酸甜适口，冰凉解暑。”
“还有这琥珀冻，晶莹剔透的，里头的桂花都还带着香气。侯府这次的宴席，当真是用心了。”
阿芙脚步未停。她沿着花园的抄手游廊往回走，只想快点回到自己那个清静的小院。
刚走到一处僻静的拐角，迎面便撞见了侯夫人身边的崔嬷嬷。
“阿芙姑娘，可算寻到你了。”崔嬷嬷脸上堆着笑，几步上前就拉住了阿芙的手臂，力道却不小。
“嬷嬷有事？”阿芙不动声色地想把手抽回来，却被抓得更紧。
“夫人有请。”崔嬷嬷不由分说地拉着她往另一个方向走，“快，跟我来。赏花亭那边缺个伺候茶水的，你先换身衣服过去顶一顶。”
崔嬷嬷指了指旁边一个小丫鬟手上捧着的衣裳，是一套最普通不过的青衣婢女服。
阿芙心里不解。
赏花亭在花园深处，是专门用来接待最尊贵客人的地方，平日里连洒扫的下人都不许轻易靠近。
今日这样的场合，伺候的必然是侯夫人身边最得力的一等丫鬟，怎么会临时缺人，还偏偏找到她这个世安院的人来顶替？
“崔嬷嬷，我今日身子有些不适，恐怕伺候不好贵客，还请嬷嬷另寻他人吧。”阿芙立刻推辞。
“哎呀，这怎么行。”崔嬷嬷脸上的笑容淡了些，语气却不容置喙，“这是夫人的吩咐，天大的事也得先放一放。让你去，是抬举。”
她凑近阿芙，压低了声音，话里带着无奈：“姑娘是个聪明人，这是侯夫人的命令，”
阿芙垂下眼。她知道，自己躲不掉了。
在侯夫人眼里，她不过是个随时可以牺牲的玩意儿。今日这场鸿门宴，她是去也得去，不去也得去。
“奴婢遵命。”
阿芙接过那套青布衣裳，走进一旁的耳房，迅速换上。
她跟着崔嬷嬷，一路穿过假山花径，往花园深处走去。
赏花亭建在一片小湖中央，四面通透，由九曲回廊与岸边连接，位置极好，也极幽静。
越走近，阿芙的心越沉。这里安静得过分，听不见前院半点喧闹声。
崔嬷嬷将她带到亭子外，递给她一个托盘，上面放着一壶茶和两碟精致的点心。
“进去吧，夫人和县主就在里头，机灵点伺候。”崔