侯夫人坐在上首，谢寻和谢蕴分坐两侧，谢蕴身旁挨着魏长生。一家人难得聚得这么齐。
桌上布了十几道菜，侯夫人亲手盛了一碗汤，递到谢寻手边。
“这几日大理寺忙，瞧你眼底都有青黑了。”侯夫人看着长子，眼里满是心疼。
谢寻接过汤碗，淡淡应了一声：“还好。”
侯夫人坐回原位，拿帕子按了按嘴角，语气闲话家常，却透着几分试探：“我听底下人说，你让阿芙那丫头管着世安院的内务了？”
谢寻喝汤的动作没停，“嗯”了一声。
侯夫人微微皱眉。
她对阿芙倒没什么恶感，那丫头生得好，规矩也挑不出错，但喜欢归喜欢，规矩是规矩。
“阿芙虽有几分灵巧，但到底是个通房。”
侯夫人苦口婆心，“世安院没个管事的嬷嬷，传出去成什么样子？若是让外头人知道你让个通房丫鬟当家，还以为咱们侯府没了规矩。”
“没合适的嬷嬷。”谢寻放下汤碗，拿布巾擦了擦手，“她用着顺手，就她管。”
侯夫人急了：“那怎么行，过两日就是府里的赏花宴，京中多少双眼睛盯着？这事若是传到外人耳朵里，你还怎么说亲！”
谢寻眼皮都没抬：“若是连个通房都容不下，这亲不说也罢。”
“你——”侯夫人被他这油盐不进的态度气得胸口一堵。
“母亲何必这般较真。”一直没作声的谢蕴突然开了口。
她夹了一筷子菜放进碗里，慢条斯理地说：“兄长院子里是该有个知根知底的人打理。日后就算真的嫂子进了门，不是还能多个帮手么。”
这话一出，桌上静了一瞬。
魏长生侧目，眼神诧异地看向自己的妻子。
他这几日大理寺公务繁重，连着几晚都在书房应付公事，还真不知道府里发生了什么。
他可是清楚地记得，前些日子谢蕴还在他耳边抱怨过好几次，说阿芙那个狐媚子不安分，害得他们兄妹生分。
怎么今日破天荒地向着一个通房丫鬟说话了？
侯夫人也愣住了，看看儿子，又看看女儿，只觉得一阵头疼。一个两个的，主意都大得很。
“你们如今是翅膀硬了，我说一句，你们有十句等着我！”
侯夫人沉下脸，语气严厉起来，“我不管你们怎么折腾，后日的赏花宴，清河县主来做客，务必给我接待好了。尤其是你，蕴儿，收收你的脾气，不许在宴席上给我弄难看！”
谢蕴撇了撇嘴，把筷子一搁，也不装乖了。
“母亲，清河县主那个矜娇的性子，满京城谁不知道？她若是真嫁进来，您这婆母的谱能摆得起来么？真不知您怎么想的，偏就相中她了。”
“你懂什么！”
侯夫人压抑已久的情绪终于爆发了，眼圈瞬间红了，“我还不是为了你们！”
她猛地一拍桌子，震得桌上的汤碗发出一声脆响。
“你们那个父亲，就是个酒囊饭袋！如今长住在鸿雁山庄，连家都不回，天天陪着那个贱人！他心里哪还有咱们娘几个？
“他如今一门心思，就想着怎么把爵位传给谢坤那个庶子！”
提到谢坤，侯夫人的声音都在发抖。
大宅门里的腌臜事，剥开那层体面的皮，里头全是血淋淋的算计。
“满京城去看看，哪个勋爵人家的嫡长子入仕，不是靠着父兄宗族在背后打点铺路？”侯夫人红着眼看向谢寻，声音哽咽。
“偏偏寻儿，只能靠自己去考科举！好不容易得了圣上青眼，进了大理寺，可大理寺那是什么地方，那干的都是得罪人的脏活累活！”
谢寻眉头微不可察地皱了一下。
侯夫人拿帕子捂着嘴，眼泪直掉：“长公主有意嫁女，若是做了长公主的女婿，你哥哥以后的仕途能省多少力气？清河县主是娇气了些，但她心里全是寻儿，满眼都是他。只要成了亲，有了长公主府做靠山，谢坤那个庶子拿什么跟咱们争！”
正堂里安静得只剩下侯夫人压抑的抽泣声。
谢蕴沉默了。她平时再怎么任性，也知道母亲在这后宅里熬得有多苦。
父亲的偏心，庶子的野心，像两把刀悬在他们大房的头上。
魏长生低着头，眼观鼻鼻观心，这种岳家内宅的辛秘，他一个女婿实在不好插嘴。
谢寻站起身，他身形高大，冷硬的玄色常服衬得他整个人透着不近人情的冷锐。
“母亲不必忧心。”
谢寻看着桌上的残局，语气没有半点起伏，“侯府的爵位，谢坤拿不走。我的仕途，也无需任何人来铺路。”
他顿了顿，目光直视侯夫人，把话说了个透彻。
“至于清河县主，她若是能容得