“你表妹不是被卖去当丫鬟了吗？怎么可能来岳云楼这种地方吃饭，还穿得跟个贵族小姐似的。”
姜成淮也觉得是自己看错了。
或许只是身形相像罢了。
他重新拿起筷子，却没什么胃口，心里乱糟糟的。
好友知道他的心事，压低声音劝道：“别想那么多了。你如今最要紧的，是准备今年的秋闱。”
“等你考中了举人，有了功名，还怕不能把表妹赎回来？到时候，你想娶她，不就是一句话的事。”
另一位同窗也凑过来：“就是，我们这些寒门学子，想要出人头地，光会读书可不够。还得像今日这样，多出来走动走动，结交些人脉。”
“你看方才楼上下来那位爷，气度不凡，定是哪家的高门子弟，若能结交上一二，以后仕途也能顺遂不少。”
姜成淮默然。
他知道同窗们说得有道理。
功名，人脉，这些才是安身立命的根本。
他深吸一口气，将脑海里那个倩影强行压了下去，端起酒杯。
“来，我们不说这些了，喝酒。”
.
马车里。
阿芙正襟危坐，谢寻靠在引枕上，闭着眼，似乎是有些乏了。
马车一路平稳地回了侯府。
阿芙先下了车，在车边等着，准备伺候谢寻。
谢寻下来后，却没直接回院子，而是对长松吩咐了一句。
“去把世安院所有下人，都叫到正院里来。”
长松应声去了。
阿芙心里一动，知道他这是要为自己立威。
果然，等他们回到正院，院子里已经黑压压地跪了一片人。小厨房的、洒扫的、守夜的，足有二三十号人，个个垂着头，噤若寒蝉。
谢寻走到廊下的主位坐下，端起云喜刚奉上的茶，吹了吹浮沫，却不喝。
院子里的气氛，压抑得让人喘不过气。
过了许久，谢寻才放下茶盏，目光淡淡地扫过底下跪着的一众人。
“从今天起，世安院的内务，由阿芙姑娘掌管。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳朵里。
院子里响起一片细微的抽气声。
所有人都抬起头，难以置信地看着站在谢寻身侧的阿芙。
一个通房丫鬟，既不是当家主母，又不是管事嬷嬷，这简直是闻所未闻。
“在内院，她的话就是我的话。”谢寻的声音威严。
院子里鸦雀无声。
接下来的半个月，世安院的风气为之一变。
阿芙接手内务后，没搞新官上任三把火的威风，而是直接拿规矩和银子说话。
她给小厨房定了死规矩，实行责任制。谁负责采买、谁负责洗切、谁掌勺，全都记录在册。
哪道菜出了问题，直接找对应的人。同时，她设了考核，每半个月结一次账，当差不出错的，按等级发赏银。
这招一出，原本还有些不服气的下人们，立刻闭了嘴。谁会跟银子过不去？不出几日，小厨房再送来的饭菜，干净规矩，连片多余的菜叶子都挑不出来。
整个院子被她打理得井井有条，唯独罗绮苑是个例外。桃夭虽然被禁了足，但她院里那几个丫鬟婆子，仗着从前在世子面前的几分脸面，对阿芙阳奉阴违。领个份例要挑三拣四，分派活计也总是推三阻四。
阿芙根本不跟她们吵，她直接将罗绮苑的开销和这些人的推诿做成了个单子，转头递给了长松。
“长松哥，罗绮苑的事，”阿芙语气平静，“我就不插手了，还请长松哥代为报备。”
长松看着那张条理清晰的单子，苦笑着应下。这烫手山芋，阿芙扔得明明白白，半点不沾身。
他将这事回禀给谢寻时，谢寻只冷淡地抛下一句“随她去”，便再没过问。
前院书房。
侯府的账房正站在书案前，手里捧着几册世安院刚交上来的账本，神色赞赏。
“世子爷，这世安院这个月的账目，是谁做的？”老账房指着账本上的表格。
“这记账的法子，老朽闻所未闻！进项、出项、结余，分门别类，一目了然，这等做账的本事，便是外头那些几十年的老账房，也比不上啊！”
谢寻靠在椅背上，手里把玩着一枚玉扳指。听着老账房的连声惊叹，他垂下眼，目光落在桌案上。
他自然知道是谁做的。
前几日晚上，他回院子时，见那女人点着灯，拿着炭笔在一张纸上画格子，嘴里念念有词。他当时只瞥了一眼，没当回事。如今看来，她倒真有几分真本事。
“是院里的阿芙。”谢寻语气平淡。
“竟是个丫鬟？”老账房瞪