苏清婉合上账本，把炭条塞进布袋里，侧身躺在铺了干草的地砖上。
三面墙挡不住全部的夜风。从缺口灌进来的凉气顺着后脖颈往衣领里钻。她把腰间的算盘解下来搁在枕边，闭眼。
不到半盏茶的功夫就沉沉睡过去了。
……
天亮。
卯时刚过，校场东北角的铁锅冒出第一缕热气。
昨天那个干瘦妇人已经站在高台前面了。身后跟着七八个同样面黄肌瘦的女人，手里全攥着破布裹的铁片子。
张奎带了十个护卫，加上这帮妇人，一行二十来人出了城门洞。
苏清婉没跟去。她站在城墙豁口处往外看了一眼。
日头还没升到正顶，沙地上的热气已经开始往上蒸了。
辰时末。
张奎回来了。
二十个人扛着七八捆连根带泥的沙茅草，从城门洞鱼贯而入。草茎被风暴齐根折断过，地面上的部分全是枯黄的残根，但从泥里翻出来的根系极其粗壮，白生生的，扎得深，拽都拽不断。
妇人说得没错。这东西死不了。
新冒出来的嫩芽从断根处往外钻，青绿色，指头粗细，有的已经蹿了一寸多高。
苏清婉蹲下来看了一眼根系。泥土里裹着细密的白须根，抓了一把土捻开，沙质，但带着潮气。
“能活。”她站起来。
“在校场南面靠墙根的位置划出两丈宽的地，全种上。”苏清婉指着校场边缘那排半塌的营房废墟。“墙根底下有阴凉，又挡风。”
妇人蹲在地上，两只手插进沙土里，把根系一棵一棵掰开。动作极其小心。这是她干了大半辈子的活，手上有数。
“掌柜的，这草长得快。有水有土，十天就能割第一茬。割完不拔根，浇上水，半个月又冒一茬。”
“编席子够不够？”
“现在这些不够。”妇人摇头。“但根活了就行，分株繁得快。一个月之后，够编两百张大席子。”
一个月太久。
苏清婉翻开账本，在“遮阳”那一栏后面写了两行字。
“沙茅草：已栽种，短期不足。”
“临时替代方案：拆北狄帐篷残布+废营房门板。”
她合上账本，走到校场中央。
“张大锤！”
张大锤正蹲在铁锅边上啃鱼骨头，听到喊声一骨碌蹦起来。
“掌柜的！”
“去把铁浮屠那些尸体上扒下来的皮毛毡子全翻出来。再把旧营房里能拆的门板全卸了。”
“干啥？”
“搭棚子。”苏清婉往校场上方看了一眼。“用门板做骨架，皮毛毡子铺顶上，沿着校场边缘搭一圈遮阳的长棚。”
“干活的人中午在棚子底下歇。不搭棚子，再倒几十个，沈大夫那边的药撑不住。”
张大锤把啃了一半的鱼骨头往腰里一别，扛起铁棍就跑了。
午时。
长棚搭了三分之一。
门板歪歪扭扭的架在碎石墩子上，北狄皮毛毡子铺在顶上，用麻绳拉紧。风一吹哗啦啦响，但好歹有了一片阴凉。
搬石头的汉子轮换下来，一头扎进棚子底下，躺在沙地上喘粗气。
中暑倒下的人数从昨天的四十多个降到了十一个。
沈灵霜的帐篷里。
苏清婉掀开帘子走进去的时候，沈灵霜正蹲在地上，面前摆着三个粗陶碗。
碗里盛着颜色不同的粉末。
最左边的是灰白色，颗粒粗。中间的发黄，带着一股刺鼻的石灰味。最右边的颜色最深，灰褐色，用手指一捻，细腻得多。
“试出来了？”苏清婉蹲下来。
沈灵霜拿起最右边那碗，把粉末倒了一点在手心里，加了几滴水，用指腹搓开。
“暗河边上的石灰岩，烧到最高温再碾碎，出来的碱性够。”她把搓开的泥状药粉凑到鼻尖闻了闻。“但比正经的清热散差远了。只能外敷，不能内服。”
“能用多久？”
“口角溃烂的，拿这个敷上去能止住继续烂。但治不了根。”沈灵霜放下碗，站起来。“根上的问题还是缺菜蔬。苔藓和菌菇能顶一阵，但不是长久的法子。”
苏清婉在账本上把“药粉”那一栏的内容改了。
“碱性替代粉：可外敷。内服药粉存量：两日。”
她合上账本。
两天。
……
傍晚。
苏清婉例行巡视到东南角苔藓农场的时候，远远就听到了动静。
不是吵闹。是一种极其古怪的安静。
断指老兵趴在第七号木箱边上。周围蹲了一圈残兵。