没有任何寒暄。直接抛出底牌。
苏清婉拨动算盘的右手。瞬间定住。
食指正悬在一颗银算珠的正上方。距离珠子不到半寸。
她没有转头。后背靠在木椅上。身子甚至没有晃动半分。
停顿了极其短暂的半息。
苏清婉的食指继续落下。往下重重一按。
啪。
银珠子撞在底框上。声音比刚才大了一倍。
“你看清了。”苏清婉的声音完全拉平。没有惊讶。没有因为这几个字产生任何音调的起伏。
她把手里的官银抛进柜台内侧的暗格抽屉里。当啷一声闷响。推上抽屉。
李长青的额头上布满冷汗。汗珠顺着眉毛淌进眼睛里，杀得眼球发红。心脏砸在胸骨上。咚咚直响。
他必须在最短的时间内证明自己的价值。否则这女人随时会把他当成挡箭牌扔出去。
“腰牌上刻着内字纹。大雍朝只有这帮人有资格佩戴。”李长青上半身往前压。胸口几乎贴上柜台边缘木板。“皇城司这帮走狗出京。办的全是抄家灭族的大案。”
他咽下一大口唾沫。喉咙里干涩发疼。咽下去的时候发出咕咚一声响。
“碎叶城这种穷兵黩武的绝地。连个油水大的贪官都没有。只有两件事值得他们跑这一趟。要么是查当年的军饷贪墨旧账。要么。”
李长青顿了一下。大牙咬紧。牙床酸软。
“是查镇北军的余孽。查那个消失的异姓王。他们是冲着后院那个废人来的。”
苏清婉左手转动油灯的灯芯旋钮。火光往下压暗了两分。
她的脸转过来。两只黑白分明的眼睛在昏暗的灯光底下直直盯着李长青。
那张曾经穿着绯色官袍、儒雅俊美的脸皮。现在沾满灰尘。瘦得双颊往里凹陷。颧骨高高突起。透着一股亡命徒的癫狂和恐惧。
“探花郎想用这个消息。”苏清婉右手离开算盘。平放在木桌上。“换什么。”
这四个字里没有任何施舍的余地。没有任何夫妻情分。纯粹是买卖人的盘道。
价码摆上桌子，只谈利益。
李长青后背的衣服已经完全湿透。大门外灌进来的冷风一吹。浑身打起摆子。
他的双腿屈起。膝盖不受控制的在柜台外侧一点点往下弯。几乎要跪倒在青石地砖上。
双手死抠着柜台边缘的木沿。指节全部泛出青白色。
“换我一条回京的活路。”
李长青一字一顿。每一个字都带着极度强烈的求生欲。
“我熟读大雍律法。我懂朝堂那套虚伪的做派和办案的规矩。我当过监军，我知道那帮暗探查案最看重什么流程，一清二楚。”
他的身体开始控制不住的剧烈发抖。
“我能帮你骗过他们。”李长青的下巴抵在柜台上，嘴唇干裂出血丝。“只要你保我不死。”
苏清婉坐在木椅上。没有任何回应。
她的右手食指指肚。在木桌面上轻轻敲击了两下。
哒。哒。
沉闷的敲击声在一楼大堂里散开。二楼楼板上，恰好传来一声沉重的军靴踏步声。
二楼楼板上，沉重的军靴踏步声由远及近。
李长青双膝屈在柜台外侧的阴暗处，双手死死抠住硬木边缘，木刺扎进指甲缝。额头渗出大颗冷汗，顺着睫毛往下砸。他连呼吸都彻底切断，等着苏清婉的生死裁决。
苏清婉右手敲击桌面的动作停住。
左手拉开底层抽屉，两指夹出一枚剪碎的碎银子。大拇指压住银角，中指猛力一弹。嗖。碎银子在半空划出一道极快的弧线，准确无误砸进李长青胸口的破皮袄衣襟里。
“这就是你的工钱，账房先生。”
苏清婉的声音压得极低，没有半点起伏。
李长青后背猛地一震。指头从木板上松脱。他立刻领会。两手在衣襟里一阵乱抓，把那枚碎银子死死攥进手心。手脚并用从青石地砖上爬起。背脊重新佝偻下去，两步挪回那把少了一条腿的破木椅上。拿起秃头炭笔，双眼耷拉，视线瞬间恢复成往日那种混吃等死的木讷。
木楼梯嘎吱作响。
薛老板走下来。身上那件带有灰袍随从特征的厚重斗篷不见了，换成了一身纯黑色的绸缎常服。右手大拇指上那枚扎眼的极品翡翠扳指也被摘下，只留下一圈浅浅的压痕。完完全全是一副普通富商的打扮。
身后跟着两个随从，步子依旧踩得极稳。
薛老板走到大堂柜台前站定。他的头微微昂起。视线没有先落在苏清婉身上，而是直接扫向墙面上挂着的那块巨大木牌。木牌上用炭笔写着客栈的各项规矩和骇人的物价。他在字里行间来回巡视，寻找镇北军留下