碱滩上。三十个人的身影在坑口周围来回走动。黄尘扬了老高。
赵铁柱光着膀子站在坑底。红褐色的泥浆糊了半身。铁镐举过头顶。砸下去。黏土裹着镐头，拔出来带着一大坨泥。
坑的四壁钉满了硬木桩。粗麻绳横七竖八的绑着。坑壁在往外渗水。浑浊的碱水顺着红褐色的泥面往下淌。积在坑底。没过了脚面。
苏清婉调了调镜筒焦距。估了估坑的深度。
一丈二出头。
还差将近一丈。
她放下望远镜。从内袋里摸出蓝皮本子。翻开。在空白处写了一行。
第二天。一丈二。碱水。
按这个速度，鲁大石说的五天见水，要拖到六天。七天也有可能。
君无邪的心脉——
苏清婉的炭笔悬在纸面上方。
没有写下去。
她合上本子。下了塔。
后院筛粮的场地上，竹筛已经全换成了铁丝筛网。金属丝摩擦粗粮颗粒的声响比竹篾的沙沙声刺耳得多。妇人们手上缠着破布条。沙粒从网眼漏下去。细密。单调。
苏清婉从旁边走过。没停。
入夜。
客栈的油灯点了两盏。豆大的火苗在风里忽闪。
苏清婉端着半碗温水走进客房。
四个火盆还烧着。屋里闷热。
她在床边坐下。木凳的腿刮在青石板上。嘎的一声。
从碗里捞出泡软的棉布条。拧了拧水。
棉布贴上君无邪的嘴唇。
嘴唇上全是新裂开的血口子。昨天刚刮掉的死皮又翘起来一层。
苏清婉用布条一点一点的沾湿。等软了。指甲轻轻刮掉。
擦完嘴唇。又擦下巴上的药渍。下巴上残留着刚才那碗灰绿色续命汤的痕迹。
她把布条扔回碗里。
右手搭在他手背上。冰凉。脉搏在跳。
慢。弱。
一下。又一下。
苏清婉的拇指在他手背上来回蹭了两圈。
“今天的汤味道很难喝。”
屋里只有喘息声。
“比你那把破刀的铁锈味还难闻。”
喘息声拖着长长的尾巴。吸进去。吐出来。间隔很大。
苏清婉低着头。看着自己搭在他手背上的手指。
“明天还得喝。”
她松开手。站起来。膝盖咔嗒一声。
走到门口。
门缝里透出昏黄的火光。
苏清婉在走廊里站了两息。
转身往前院走。脚底踩在青石板上。每一步都带着一声闷响。
天刚蒙蒙亮。前院地头上已经有人在干活了。张大锤光着膀子蹲在犁沟边上，手里攥着一袋粗麦种，一粒一粒往土坑里摁。旁边跟着五六个流民，手脚麻利的把压进去的种子盖上土，再踩实。
铁镐不时磕在石子上，火星子往外蹦。
苏清婉走过去，蹲下来，随手从地上捡起一粒没摁进去的麦种。在手指间搓了搓。
皮壳干，没发霉。
她把麦种扔回犁沟里，站起来，往后院方向走。
灶房的土炉子里，炭火已经烧起来了。
苏清婉从角落的木架子上取下两根马腿骨。风干了整整两天，骨头表面灰白，掂在手里轻了不少。她把骨头立在铁砧上，抄起石锤，一锤砸下去。
咔。
骨头从中间裂开。两半骨壁之间夹着一层暗黄色的脂状物。
骨髓。
还没彻底风干透。
苏清婉拿刀刃沿着骨缝往里剜。暗黄色的东西一点一点刮进粗瓷碗里。腥气钻进鼻腔。她没停手。剜完一根，换下一根。
两根腿骨刮完。碗里积了薄薄的一层。
她把昨天从墙根拔来、晾了一夜的两株野草根切成碎段，干姜片掰成渣子，半勺粗盐，骨髓，全扔进黑砂药锅里。加了小半碗水，架上小炉，火压到最低。
药锅开始冒细泡的时候，王师爷从大堂拐进来。
他手里攥着一本账，苦瓜脸上顶着两个大黑眼圈，鼻翼上还沾着一粒干结的麦糠。
“掌柜的，昨天筛出来的净粮，装了二十三袋，每袋重量都称过了。”
苏清婉用短木棍搅了搅锅里的汤。
“库房那边锁好了？”
“锁了，钥匙挂在您腰上那串。”
“今天继续筛。筛完了就下种。”
王师爷嘟囔了一声，退出去了。
药锅里的汤色从灰绿往暗黄转。骨髓在水里化开，浮了一层黄油花。姜辣气从锅盖缝里往外钻，混着草根的土