三个脚夫坐在前院墙根下。
他们捧着粗瓷大碗。喝第一口的时候手还在抖。喝到第三口就不抖了。大口大口的往嘴里扒拉，汤汁顺着下巴往胸口流。
碗底见了天。三个人把碗翻过来，连粘在碗壁上的油花都用舌头舔干净了。
苏清婉等他们吃完。
她走到领头的脚夫面前。从袖子里摸出一张对折的黄麻纸条。
“带回去。交给你们周大人。”
脚夫接过纸条。不敢看。塞进贴身的内衣里。
苏清婉转身走了两步。又停下来。
“路上小心。这一片的北狄散兵还没清干净。”
三个脚夫爬上牛车。牛鞭抽下去。三辆空车吱呀吱呀的驶出客栈大门。
李长青站在门口看着牛车远去。
他走到苏清婉身边。
“纸条上写了什么？”
苏清婉没看他。
“货已收。品质与数量均已备案。下次送整粮，附带十根五年以上参须。否则备案副本即日寄出。”
李长青两条眉毛往中间挤了挤。
“你还跟他讨价还价？”
“做买卖不讲价，那叫施舍。”
苏清婉丢下这句话，走向后院。
后院的空地上。十几个妇人蹲在地上，手里端着大竹筛子。林婉儿也蹲在里面。掺了沙子的粗粮被一袋袋倒在竹筛上。
妇人们使劲的摇。
沙粒和草壳顺着竹篾的缝隙簌簌的漏下去。落在底下铺着的干布上。
筛子上剩下的麦粒明显少了一大截。但至少是干净的。
苏清婉站在旁边看了一会儿。
“筛出来的沙子别扔。收进麻袋里。以后拌黄泥补墙缝用。”
林婉儿抬起头应了一声。她那双满是裂口的手摇着竹筛，动作已经比前几天利索了不少。
日头偏西。
苏清婉从灶房的锅底刮了半碗温水。端着碗穿过走廊，走到君无邪的客房门前。
她推开门。
屋里烧着四个火盆。温度很高，混着浓烈的药味和干涸血液特有的铁锈气。
君无邪还是那个姿势。
仰躺在红木宽榻上。胸膛在起伏。幅度极小。
苏清婉在床边坐下。木凳的腿刮在青石板上，嘎的一声。
她放下碗。从碗里捞出一小块泡软的棉布条。拧了拧水。
棉布贴上君无邪的嘴唇。
嘴唇上全是干裂起翘的死皮。有几处已经裂出了细小的血口子。苏清婉用布条一点一点的沾湿那些干皮，等它软了，再用指甲轻轻刮掉。
擦完了嘴唇，又擦下巴上干掉的药渍。
她把布条扔回碗里。右手搭在君无邪的手背上。
那只手冰凉。
但脉搏在跳。
一下。
又一下。
苏清婉的拇指在他手背上来回蹭了两圈。
“周通送粮来了。掺了三成沙。”
屋里没有回应。
“盐巴是最烂的那种。药也是过期货。参一根都没有。”
苏清婉低下头。
“不过总比没有强。”
她在床边坐了很久。
外面的光线暗下来。火盆里的炭火烧的劈啪响。影子在墙上晃。
苏清婉松开他的手。站起来。膝盖又咔嗒响了一声。
她走出房门。
走廊尽头。沈灵霜靠在木柱上等着。
白色麻衣换了一件干净的。但眼底的青黑色很重。
苏清婉走到她面前。
“周通送来的参，五年的园参，三根。能用吗？”
沈灵霜伸出右手。
苏清婉从袖子里摸出那三根细瘦的参须递过去。
沈灵霜捏在手里。指腹搓了搓参须的表皮。放在鼻子底下闻了一下。
“勉强。”
沈灵霜把参须收进袖口里。
“五年的园参药力不到老山参的两成。三根煎一碗，够他撑两天。”
苏清婉的手指搭上走廊的木柱。指甲嵌进木头的裂纹里。
“两天以后呢。”
沈灵霜抬起头。
“两天以后，如果没有真正的老山参，或者同等品级的续命药。”
她停了一下。
“他的心脉会再停一次。”
沈灵霜转过身往药房走。走了两步，又开口。
“第二次停搏，我的银针扎不回来了。”
苏清婉的十