苏清婉裹着羊皮袄，手里提着盏防风灯，站在地窖那个低矮的入口前。
这地方经过鲁大石改造，顶上嵌了双层琉璃瓦，中间留了空层保暖，还没走近就能感觉到一股子从地底反上来的热乎气，把周围一圈雪都给熏化了，露出了黑褐色的冻土。
“掌柜的，真要去？”老陈跟在后头，手里还端着半盆昨晚剩下的盐水，那张老脸上全是心疼，“两斤盐都搭进去了。要是还不出动静，这买卖可就亏到底裤都没了。”
苏清婉没理他的碎碎念，弯腰拉开盖在地窖口那层厚厚的草帘子。
一股混着马粪发酵味和湿润泥土气的暖风，猛地扑了出来，直接在冷空气里撞出一团白雾。
“下去看看。”
苏清婉率先钻进那条黑漆漆的甬道。
越往下走，空气越湿热，墙壁上的水珠子顺着石头缝往下淌。
走到尽头，眼前豁然开朗。
头顶的琉璃瓦透下来几缕晨光，照在那片铺满了黑土和草木灰的地上。
老陈本来还在算计那几斤盐的账，这会儿眼珠子突然瞪圆了，手里的木盆咣当一声掉在地上，那点珍贵的盐水洒了一地他也顾不上。
“这……这这……”
老陈哆嗦着手，指着前面那片地，舌头像是打了结。
在那片黑乎乎、散发着怪味的土层上，密密麻麻地钻出了无数个针尖大小的绿头。
嫩绿，水灵。
在这百里冰封、只有黑白两色的边关绝地，这一抹突如其来的绿意，比那箱子里的官银还要扎眼，还要让人挪不开视线。
“活了……”老陈扑通一声跪在地上，也不嫌那土里掺了屎尿，趴在那儿死死盯着那些嫩芽，“掌柜的，真活了！冬天长草了！”
他伸出一根粗糙的手指，想去碰碰那点绿意，又怕给碰坏了，手指悬在半空直抖。
对于冬天只能啃干菜帮子的老兵来说，这就是神迹。
苏清婉蹲下来，伸手拨弄了一下那片嫩芽。
苜蓿长得快，只要温度够，水肥足，一天就能窜一节。
“这东西叫苜蓿。”苏清婉捻起一点湿润的泥土搓了搓，“在西域那是喂马的好料，但在咱们这儿，它是救命的菜。”
苏清婉站起身，拍了拍手上的土。
“老陈，记住了。”
“这点绿菜，比肉贵。”苏清婉指了指这片地，“别敞开了造。优先给那一屋子伤员煮汤喝，能去火毒。剩下的……”
她顿了顿，眼里闪过一丝精明的光。
“只有训练最狠、干活最卖力的人，才有资格在碗里见着这一抹绿。”
“这是赏，是大赏。”
老陈从地上爬起来，那一脸的褶子都笑开了花，连连点头：“晓得！晓得！这哪是菜啊，这是人参果！谁要是敢糟蹋一根，老头子我跟他拼命！”
……
后院马厩，臭气熏天。
“都没吃饭是怎么着？手脚麻利点！”
赖头三拄着根烂木棍，拖着那条被敲碎的右腿，正站在粪坑边的土坎上骂骂咧咧。
他虽然废了一条腿，成了这客栈里最低贱的掏粪头子，但在这一亩三分地的茅厕圈里，他手里那根棍子就是王法。
“李大人，尤其是你！”赖头三一棍子敲在李长青身边的栅栏上，震得上面的积雪簌簌往下掉，“那铲子是绣花针吗？你要是掏不干净，今晚那一块饼子也别想吃。”
李长青缩在烂木板搭起来的挡风棚下面，手里拿着铲子，机械地往外掏着马粪。
他咬着牙，没回嘴。
太冷了。
那种湿冷顺着铁铲杆子传到手上，把你骨头缝里的热气一点点抽干。
在他旁边，王师爷正用破布条缠着口鼻，像只笨拙的大黑熊，费力地把装满马粪的竹筐往外拖。
听到赖头三的骂声，王师爷缩了缩脖子，用那双冻得通红的手肘碰了碰李长青，小声劝道：“大人，忍忍吧……好歹这儿背风，比去外头搬石头强。这赖头三就是条疯狗，咱们犯不着跟他置气。”
李长青没吭声，只是看着自己的手。
手背肿得跟发面馒头似的，紫红紫红的，指关节那里裂开了好几道口子，黄色的脓水混着血水流出来，稍微一动就疼得钻心。
“嘶——”
李长青倒吸一口凉气，手里的铲子没拿稳，掉在地上砸到了脚面。
他疼得蹲在地上，眼泪一下子就出来了。
想他在京城的时候，这双手是用来拿笔写诗、端茶品茗的，最重的活儿也就是给婉儿画个眉。
现在，却要被个地痞无赖呼来喝去，在这儿掏这帮畜生的粪。
“听说了吗？”