格兰特·沃德穿着三级技术员的白大褂，刷卡通过最后一道气密门。
走廊里的灯光是冰冷的白色，照在光洁的金属墙面上，反射出他自己的影子——一个表情平淡、眼神锐利的年轻人。
他左手拿着数据板，右手插在口袋里，食指轻轻摩挲着口袋里那个微型通讯器。
通讯器是单向的，只能接收，不能发送。最后一次传来的指令是一小时前，只有一行字：
「位置：七层B区-12储藏室。物品：蓝色立方体。取出后移交外部接应点C。时限：23:00前。——黄猿」
黄猿。
沃德知道那是谁。
清洗日之后，他以抓捕九头蛇有功重新回到神盾局，而九头蛇这边他的领导则是从皮尔斯换成了这位“黄猿”。
他本以为就此会被雪藏之类的，没想到与“黄猿”见面的第一句话是「口哇以内~沃德特工，你长得还挺帅呢~」。
这让他颇感这个新上司的不靠谱。
然后那个怪物就用光粒子化的能力，当着他的面穿过了三米厚的合金墙，
又从墙里穿回来，手里还拿着他藏在宿舍床垫下的备用身份文件。
「从今天起，你就是我的人了呦~」怪物这么说，
「好好干，工资翻倍，加班有补助，死了有抚恤金~」
沃德当时脑子里只有两个念头：一，这他妈是什么东西；二，我好像没得选。
这段时间过去。
他在“黄猿”的安排下成了神盾局纽约分部最年轻的三级技术员，有权限进入七级以下所有区域。
而今天，是验收日。
B区-12储藏室的门在面前滑开。
里面是恒温恒湿的无尘环境，中央有一个玻璃罩，罩子里悬浮着一个蓝色的立方体——
边长约十五厘米，通体散发着幽幽的蓝光，光芒在玻璃罩内部缓缓流转，像有生命。
宇宙魔方。
沃德走进去，门在身后自动关闭。
他看了一眼数据板——上面是伪造的“能量读数校准任务”授权码，有效期三十分钟。
足够。
他走到玻璃罩前，从白大褂口袋里取出一个金属圆盘。
圆盘是托尼·斯塔克早期研发的能量干扰器改良版，能暂时屏蔽监控信号三十秒。
他贴在玻璃罩侧面，按下启动键。
监控屏幕上的画面静止了。
沃德输入密码，玻璃罩升起。
他伸手，握住魔方。
冰冷的触感。
不是低温的冷，是某种更深层次的、仿佛能冻结灵魂的冷。
蓝光顺着手臂蔓延，他感觉自己的血管在发亮。
「别握太久呢~」
通讯器里突然传出声音，还是那个懒洋洋的调子，「那玩意儿会烧坏脑子的呦~」
沃德立刻松手，从腰间取出特制的铅金属收纳盒，打开，把魔方放进去，关上，锁死。
蓝光被隔绝，收纳盒表面只透出微弱的荧光。
监控画面恢复正常。
沃德把收纳盒塞进随身工具箱，转身离开储藏室。
走廊里空无一人，只有他的脚步声回荡。
他走到电梯前，按下上行键。
电梯门打开，里面站着菲尔·科尔森。
沃德的心脏停跳了一拍。
「沃德特工。」科尔森微笑，手里也拿着数据板，「这么晚还在加班？」
「能量读数校准，长官。」沃德举起手里的数据板，
「B区有几个设备的监测数值偏移了0.3%，需要手动修正。」
「辛苦了。」科尔森点点头，走进电梯，站在他旁边，
「我也刚开完会。局长又在催“天马计划”的进度，说外星威胁迫在眉睫……你觉得呢？」
「我……不太懂这些，长官。」沃德说，「我现在只是个技术员。」
「技术员有时候比战士更重要。」科尔森按下楼层键，电梯开始上升，
「对了，你听说留痕小队新来的那个孩子了吗？
叫理查德·赖德，能力是飞，还能发射能量冲击波。
好像是丹尼和卢克在布鲁克林捡到的，现在在无痕大厦训练。」
「略有耳闻。」
「时代变了啊。」科尔森感慨，
「十年前，一个超能力者能上头条新闻。现在，纽约每天都能冒出三五个。神盾局备案的超能力者名单，现在都已经超过两百人了。」
电梯停下，门打开。
「我到了。」科尔森走出去，回头看了沃德一眼，
「早点休息，沃