雷霆特遣队的副官哈罗德·克莱恩中尉咬着牙，从腰间拔出配枪。
防毒面具的镜片被沙粒刮得发花，能见度不到五米，通讯器里全是沙沙的干扰音。
他身后跟着二十九名全副武装的队员，每个人都穿着厚重的防爆服，
手里端着发射能量网的捕获枪——那是罗斯将军特别要求带上的，专门为了“活捉超人类样本”。
「前方五十米，生命信号强烈！」技术兵的声音从通讯器里断断续续传来，
「热能成像显示……人形！但体温异常，只有二十五摄氏度！」
「二十五度？」克莱恩皱眉，「那根本就不是活人该有的——」
他的话被沙暴的尖啸声淹没。
前方的沙幕突然裂开一道口子。
一个完全由流动沙粒组成的人形悬浮在三米高的空中，沙粒像有生命般在他周身盘旋、凝结、再散开。
他的眼睛是两个深不见底的沙涡，里面没有任何人类的情感，只有纯粹的、原始的破坏欲。
威廉·贝克——或者说，沙人——低下头，用那双沙涡眼睛“看”着他们。
「开火！」克莱恩没有任何犹豫，「目标四肢！避开要害！将军要活的！」
「砰！砰！砰！砰！」
四个特遣队员同时开火！
不是实弹，是麻醉弹——特制的强效麻醉剂，理论上足以放倒一头非洲象。
麻醉弹穿过沙人的身体。
就像射进一堆真正的沙子。
弹体从背后穿出，在沙幕中留下几个短暂的孔洞，然后被更多的沙子填满。
沙人低头，看了看自己胸口那些正在愈合的“伤口”，沙涡眼睛里闪过一丝……困惑？
然后他抬起右手。
沙暴瞬间狂暴！
「小心——！」
克莱恩的警告还没说完，地面就裂开了。
不是裂开，是变成了流沙！
五个站在最前面的队员瞬间下沉，厚重的防爆服成了累赘，他们挣扎着，但沙子已经淹到了胸口！
「救生索！快扔救生索——！」
两个队员冲上去，从腰间解下绳索抛过去。
但沙子像有意识一样，涌起一股沙浪，把绳索吞没。
下一秒，那五个队员彻底消失在沙海之下，只在原地留下五个微微凹陷的沙坑。
五条人命，三十秒。
克莱恩的眼睛顿时红了。
「换实弹！火力压制！」
「哒哒哒哒——！！」
这次是真正的子弹。
突击步枪喷出火舌，弹壳像瀑布一样倾泻在沙地上。
子弹打在沙人身上，依然是穿透——穿过沙粒组成的身体，在后面的沙幕中打出无数涟漪。
毫无作用。
就像用子弹射击真正的沙堆。
沙人似乎被激怒了。
他双手向上一抬，四周的沙地像海浪般隆起，形成三道五米高的沙墙，从三个方向朝特遣队包抄过来！
「撤退！向后撤——！」
但已经晚了。
沙墙合拢。
像三只巨手拍向一群蚂蚁。
「啊——！！」
惨叫声被沙暴吞没。
至少有八个队员被沙墙正面拍中，防爆服在数百吨沙子的压力下像纸一样扭曲变形，
骨骼碎裂的声音被沙子闷在里面，变成沉闷的“咔嚓”声。
克莱恩侥幸逃出包围圈，他连滚带爬地后退，回头看了一眼——
刚才站的地方已经变成了一座新隆起的沙丘，沙丘表面渗出暗红色的血，很快又被更多的沙子覆盖。
三十个人，现在只剩十七个。
「捕获枪！」克莱恩嘶吼，「用能量网！」
剩下的队员举起捕获枪。
枪口亮起蓝色的电弧，能量网在枪膛里压缩、充能——
「发射！」
七张直径三米的能量网同时射出！
网由蓝色电弧编织而成，在空中展开，像一张张发光的大网罩向沙人。
这次沙人没躲。
他甚至没有动，只是抬头看着那些网——没有威胁，没有危险，就像看一群飞过的萤火虫。
能量网落下。
穿透了他的身体。
不是“罩住”，是真正的穿透——网眼从沙粒之间的缝隙穿过，
落在后面的沙地上，电弧在地面跳跃了几下，熄灭了。
沙人低头，看着那些从他身体里穿过去的网，沙涡眼睛里第一次出现了某种……类似于“好奇”的情绪。