六条新政的榜文贴出后的第三日清晨，告示墙前仍然围着不少人。有穿着旧棉袍的老农，有背着书箱的年轻学子，有牵着驴车的行商，也有穿着锦袍、面色凝重的本地士绅。他们挤在墙前，有的踮起脚尖，有的挤到前排，有的拉着旁边的识字人帮忙念。念的人读得慢，听的人听得认真，偶尔有人插嘴问一句，念的人便停下来解释一番，人群中的气氛复杂而微妙。有人念完第一条巡检常驻时说：“这是朝廷要在各县安插耳目了。”有人接口：“不是耳目，是刀子。”又有人摇头：“刀子也好，耳目也好，总比没人管强。”念到第二条三年考绩时，人群里一个穿着旧官袍的中年人脸色微微发白，不发一言地转身离开了，脚步很快，像是在躲避什么。念到第三条田亩清丈时，人群中传来一阵骚动。一个头发花白的老农蹲在墙根下，双手捂住脸，肩膀微微颤抖。旁边的人问他怎么了，他嗓音沙哑地说：“我家的地，被赵家占了二十年，今天终于有人管了。”念到第六条民间陈情时，几个年轻学子交换了眼神，有人轻轻点头。
告示墙上方挂着“朝廷六条新政”六个大字。风从城楼上吹下来，将榜文的边角吹起又落下，发出细碎的声响。
当天下午，晋王府议事厅中，刘振国面前摊着一幅巨大的舆图。舆图上用朱笔标出了五个郡——魏郡、陈留郡、颍川郡、南阳郡、太原郡，分属冀州、兖州、豫州、荆州、并州五地。五郡同时试点六条新政。
“五郡试点，每郡派一名巡查使——从亲卫营老兵中选拔四人，另一人从太学选一名熟读律令的年轻学子出任。”刘振国的手指在舆图上移动，“巡查使的任务有三：一是确保六条新政按时启动，二是监督地方官吏执行情况，三是每月向邺城汇报一次。若有异常，不必等每月汇总，随时八百里加急。”
韩荣在旁边快速记录，笔尖在竹简上发出沙沙的声响：“主公，巡查使的人选可有人选定？”
刘振国点了点头：“李三狗去太原。赵大牛去颍川。王四去南阳。陈五去魏郡——魏郡就在邺城边上，方便随时沟通。太学那边，我让陈群推荐一个人，去陈留。此人需熟读律令，又年轻有胆气，能立得住脚。”
韩荣一一记下，又抬头问道：“主公，巡查使与郡守的关系如何处理？若郡守抗拒新政，巡查使是否可以直接上奏？”
刘振国沉默了片刻：“巡查使不干预郡守行政，只监察新政执行情况。若郡守抗拒新政，巡查使收集证据，上报邺城，由朝廷处置。若郡守配合，巡查使每月照例汇报即可。巡查使的职责是看着，不是管着。但看着，本身就是一种压力。”
众人散去后，刘振国独自站到舆图前。五郡朱点像五枚种子落在地图上，等着春天的到来。但他知道，种子入土后，能不能发芽，取决于土壤、水分和阳光。而这五郡的“土壤”，各不相同，有的肥沃却扎满了根系，有的贫瘠却更容易翻动。
当天夜里，李三狗接到了调令。
他坐在营帐中，手中握着那卷调令，翻来覆去看了好几遍，内容他已经全记住了——调任太原郡巡查使，明日启程，持节，秩比千石。他放下调令，把行军包袱又检查了一遍——换洗衣物、短刀、干粮、火镰、几卷空白的竹简、一支备用的笔。他把每一样都仔细看了两遍，确认无误后才将包袱重新系紧。多年从军的习惯让他明白，战场上少带一件东西，可能就是一条命。巡查使虽然不上战场，但同样不能马虎。合上包袱时，手指触到包袱底层的三封家书——那是他准备顺路带回涿郡老家的。
第二天清晨，五路巡查使同时出发。李三狗的马出了邺城南门，沿着官道向西，一路往并州方向去。太原郡离邺城不近，快马也要走五天才能到。路上他沉默寡言，只在驿站休息时偶尔和同行的亲兵说几句，其余时间都在想一件事：太原温氏，是并州数一数二的豪强。温氏祖上出过太尉、司徒，在并州盘踞百年以上，田产遍布太原、上党、西河三郡。温氏的庄园占地极广，庄内有私兵，有铁匠铺，有粮仓，还自建了一座小型的坞堡。
李三狗知道，这一去不会容易。但他不害怕，因为他已经去过东武城，去过王氏的庄园，知道豪强再强，也强不过朝廷的刀。
三日后，陈留郡最先传来消息。巡查使陈显——太学推荐的那个年轻学子——抵达陈留后，与太守司马朗配合默契。司马朗此前已提前做通了本地豪强的工作，陈留郡的六条新政启动得极为顺利。陈情箱设下的第一天就收到了七封信。司马朗当众宣布，本月二十日统一回复，逾期未回复者可向巡检使举报。这让不少原本持观望态度的百姓松了口气。
五日后，颍川郡巡查使赵大牛传回第一封急报：“颍川豪强荀氏、陈氏、钟氏——三族皆有子弟在朝中任职，与荀彧、陈群、钟繇同宗。三族对六条新政表面配合，实则暗中拖延，至今尚未交出隐匿田亩的清单。郡守犹豫不决。请主公定夺。”刘振国看完，将急报递给韩荣，只说了一句：“让荀