六条新政公布之后，朝野震动。邺城街头巷尾议论纷纷，有人说"晋王此为，正是光武中兴之遗风"，有人担忧"巡检使与县令并立，恐怕会生出新的冲突，朝廷的政令出了邺城，到底听谁的？"也有人冷笑，说"花样再多，到头来还是换汤不换药"。
而刘振国自己，在第三天傍晚忙完一天的政务之后，又站到了庭院中。雪停了，夜空澄澈如洗，一轮弯月挂在天际，将银白的光洒在积雪上，反射出一层冷冽的幽蓝。他打开系统面板，看了一眼那几个数字：管理熟练度179，社交熟练度125，统御熟练度361。
"179。"他默念了一遍，比三个月前提升了将近60点。但这只是一个开始。六条新政真正见效，需要三到五年。而三到五年，正是他给孙权划定的"休战期"。他需要利用这段时间，把北方和荆州的根基夯实——不仅要让百姓有饭吃，还要让官吏有规矩，让豪强有敬畏，让整个国家的治理体系脱胎换骨一次。三到五年之后，当南方水军练成、北方赋税充盈、各地豪强驯服、官吏清正廉明之时，孙权面临的不再是一个疲惫的对手，而是一个满血恢复的晋王朝。到那时候，天下大势就再无悬念了。
他收起面板，转身走回书房，经过长廊时，看见廊下挂着一幅字，是钟繇上次来邺城时留下的，写的是"治大国若烹小鲜"。刘振国站在那幅字前停了片刻。他心想：火候要够，翻动要轻，但这锅里的东西，终究是要熟的。
书房中，案上的烛火还在跳动着，映着那卷尚未批完的文书。他坐回案前，拿起笔，继续批阅。笔尖落在竹简上，发出细碎的沙沙声响，在静夜中格外清晰。窗外又飘起了细雪，无声无息地落在庭院中，覆盖了那些他傍晚留下的脚印。
夜色渐深，邺城沉睡在雪中，偶尔有一两声犬吠从远处传来，又很快消失在寂静里。
年关将至，邺城的热闹一天比一天浓。
街巷两旁的店铺门口挂起了红灯笼，贴着新裁的桃符，家家户户门前堆着柴垛和粮袋，那是为过年囤的年货。孩童们穿着厚棉袄，在雪地里追逐嬉闹，手里攥着新蒸的米糕，咬一口，白气在冷风中散成一团雾。酒肆里坐满了歇脚的商贩和回乡的游子，铜锅里咕嘟咕嘟煮着羊肉汤，香气从门缝中挤出来，飘散在结冰的街道上。连宫城门口的卫兵都换了新制的冬袍，靛蓝色的布料在雪地中格外醒目。
这本该是一个太平年关。
但晋王府的书房灯火依然通明，直到三更天也不曾熄灭。刘振国坐在案前，面前摊开的不是年节礼单，而是一卷卷从各郡县送回的公文。韩荣坐在对面，手中握着一支蘸饱了墨的笔，逐条记录着刘振国的批语。张铁守在门口，裹着一件厚实的羊皮大氅，帽子压得很低，偶尔探头看一眼外面飘落的雪。院子里静悄悄的，只有雪落在瓦片上的细碎声响，像蚕在啃桑叶。
“陈留郡那边有回信了吗？”刘振国抬起头，揉了揉发酸的眼角。案上的烛火跳了一下，映得他眼底泛着淡淡的青黑。
韩荣放下笔，从案边抽出一卷竹简：“有。陈留太守赵俨——不是赵俨，是赵俨举荐的司马朗，字伯达，已到任十日。这封信就是他送来的。”
刘振国接过竹简，展开细看。司马朗，司马懿的兄长，在历史上颇有才干，但一贯低调务实。他在陈留推行六条新政的做法与众不同——没有急着动手，而是先召集了当地的县令、县丞、功曹，以及乡绅代表，开了一场“新政说明会”。他当众宣读了六条新政的全文，逐条解释，然后对所有人说了一句意味深长的话：“这六条新政，不是晋王用来对付谁的，是朝廷用来让百姓过好日子的。谁挡着百姓过好日子，谁就是朝廷的对头。你们若是愿意配合，朝廷不会亏待你们；若是不愿意配合，朝廷也不会强迫你们。但那时，晋王的刀就会落下来，不再由我收着。”
“聪明。”刘振国放下竹简，“司马朗知道，六条新政最怕的不是豪强反抗，是地方官吏阳奉阴违。他把话说在明处，让所有人都知道——配合有赏，不配合有罚。这比暗中较劲强一百倍。”
韩荣点头：“司马朗在陈留的第二件事，是设了陈情箱。他在县城四门各设一箱，箱外贴着告示：‘凡有冤情、有检举、有建议者，均可投书。实名者按址回复，匿名者每月初一集中受理。举报属实者，免赋税一年；诬告者，罚役三月，绝不姑息。’告示贴出去的第三天，第一封信就投进去了。是个老汉写的，字迹歪歪扭扭，说的是本地豪强周氏侵吞了他的三亩田。司马朗派人查实后，第三天就把田判还给了他，还当众宣读了判决结果。”
“百姓反应如何？”刘振国问。
“当天消息就传遍了县城，第二天又有人投了七封信。司马朗说，那些人从箱子里取出信时，手都在发抖——他们怕的是，这只是一个样子，过几天就没人管了。”
“那就让他告诉他们——这不是样子。往后天天都是这样。”刘振国站起身，走到