孙刘联盟的消息传到襄阳已逾十日，刘振国一直按兵不动。计划等秋收，等水军练熟，等孙权与刘备之间的裂痕自然扩大。但赵俨从吴郡送回的第二封密报，让他意识到自己可能等不下去了。
密报上的字迹比第一封更潦草——“孙权已遣周瑜率水军三万进驻柴桑，刘备自南昌移屯鄱阳，两军声势相连，旌旗相望。吴郡朝议，张昭主和，周瑜主战，鲁肃居中调和。孙权犹豫未决，但周瑜连日进言，恐不久将定议。”
刘振国将密报递给荀彧，荀彧看完，面色凝重。“主公，周瑜进兵柴桑，意在夏口。若让他占了夏口，荆州东大门便敞开了。”
程昱接口道：“柴桑在鄱阳湖口，距夏口水路不过三日。周瑜水军三万，战船千艘，若顺流而下，半日可抵夏口城下。夏口守军不过三千，且多是刘琦旧部，忠诚堪虞。”
刘振国站起身，走到舆图前。舆图上，夏口的位置正好卡在汉水与长江的交汇处，是荆州东面的咽喉。夏口若失，襄阳、江陵便直接暴露在江东水军的兵锋之下。
“不能等了。”他的手指点在夏口，“传令下去，七日后出兵。两路并进。”
帐中众将齐齐站起。
刘振国的手指从夏口向南移动，划过长沙、豫章，最终停在鄱阳。“第一路，我亲率主力，走陆路。从襄阳南下，经竟陵、云杜，至长沙。长沙太守已归附，可为我军前哨。出长沙后，东进豫章，直取南昌。刘备屯鄱阳，我便去打鄱阳。他若敢迎战，便在陆地上决胜。”
他的手指从襄阳向东移动，沿着汉水直到夏口，再顺长江而下。“第二路，水军。蔡瑁率水军主力出汉水，经夏口入长江，顺流东下。文聘为先锋，连弩战船在前，艨艟斗舰在后。不求速胜，但求牵制——让周瑜不敢全力西进。”
“主公，蔡瑁此人……”于禁犹豫了一下，“可信吗？”
刘振国看了他一眼。“蔡瑁降我，不是忠心，是形势。但正因如此，他更不会降孙权。他在荆州有田产、有族人、有水军。降了孙权，这些都没了。他比任何人都怕荆州失守。”
贾诩点头。“主公说得对。蔡瑁可用，但不可独任。可命文聘为副，兼督粮草。粮草在手，蔡瑁便翻不了天。”
刘振国采纳了贾诩的建议，又补充道：“第三路，张辽出合肥，兵压东吴。”
帐中众人一愣。荀彧率先反应过来：“张辽在寿春，距合肥不过数百里。若他从合肥南下，直逼吴郡，孙权必然回师。到那时，周瑜进退两难。”
刘振国点头。“正是。张辽守寿春已久，兵精粮足。我给他一道诏书，命他率本部万人，出合肥，向吴郡进军。不必真的攻城，只要做出东进的姿态，孙权就不敢倾巢西上。”
“三路并进，陆路、水路、东路，同时施压。”程昱总结道，“孙权顾此失彼，周瑜首尾难顾。此策高明。”
刘振国没有笑，转身看着舆图上的鄱阳。“刘备，你不是想匡扶汉室吗？我给你机会。这一战，你若赢了，天下人便知道你刘备是英雄。你若输了，这世上便再也没有刘备了。”
帐中寂静。没有人说话。
忽然，帐外传来急促的脚步声。一名斥候掀帘而入，单膝跪地。“主公，江东急报！”
刘振国接过竹简，展开一看，面色骤变。
“孙权、刘备联名发布檄文，传檄天下——”他抬起头，目光如刀，“说我不是汉室宗亲，是冒充的。说我有谋逆之心，名为匡扶汉室，实为效仿王莽。邀天下诸侯共击之。”
帐中哗然。
荀彧快步上前，接过檄文细读。檄文辞藻华丽，显然是高手所写——字字诛心，句句夺命。而是在掘刘振国的根基。
“主公，这檄文……出自何人之手？”荀彧问。
刘振国冷冷道：“不是诸葛亮，就是周瑜。只有他们能写出这种东西。”
程昱皱眉。“主公，檄文一出，天下震动。那些还在观望的诸侯——刘璋、张鲁、韩遂，甚至辽东的公孙康——都可能借此发难。尤其是韩遂，他一直不安分，若趁机起兵，徐晃在长安未必挡得住。”
刘振国沉默了片刻。他知道程昱说得对。檄文比刀枪更可怕，因为它砍的不是身体，是名声。一个“冒充宗亲”的罪名，足以让他在天下人面前失去道义合法性。
“传令下去。”刘振国抬起头，“原定七日后出兵，改为三日后。”
“主公，粮草还未备齐……”荀彧提醒道。
“不等了。”刘振国打断他，“檄文已发，孙权刘备是铁了心要与我为敌。我再等，他们就会把‘刘振国不敢应战’也写进檄文里。”
他走到案前，提笔写了两封信。
一封给张辽：“文远，见信之日，即刻起兵。出合肥，向吴郡。不必攻城，只需扬旗。江东若退，不必追；江东若来，不必战。牵制即可