江陵失守、刘备东去、孙权按兵不动，西凉韩遂更是连个影子都没有。蒯越连续七日称病不出，城中粮价飞涨，水寨军心浮动。蔡瑁站在城楼上，望着北方的汉水，对岸晋军营帐连绵不绝，旌旗如云，号角声日夜不息。
他忽然想起袁绍。官渡之战前，袁绍也是这般犹豫不决——兵多将广，粮草充足，却被曹操一击而溃。蔡瑁不想做袁绍，但他也不想做韩信。于是他召来蒯越，只问了一句话：“降，还是不降？”
蒯越没有正面回答，只说了一句：“晋王入城之日，蔡公可自保富贵。”
蔡瑁懂了。
当夜，伊籍再次渡江，入晋营递上降书。刘振国接过竹简，看了一遍，放在案上，对伊籍说：“告诉蔡公，孤入城之日，秋毫无犯。荆州文武，各安其位。水军将士，照常发饷。”
伊籍叩首而去。
翌日清晨，刘振国率亲卫营渡汉水。襄阳北门大开，蔡瑁、蒯越、刘琮率荆州文武跪于道旁。刘琮不过十四五岁，跪在地上瑟瑟发抖，头都不敢抬。蔡瑁面色铁青，蒯越神色淡然。
刘振国翻身下马，走到刘琮面前，伸手扶起他。“公子年幼，不必如此。荆州之事，非公子之过。”刘琮眼眶一红，差点哭出来。刘振国拍了拍他的肩膀，转向蔡瑁和蒯越。
“蔡公、蒯公，请起。”
蔡瑁起身，垂手而立。蒯越从容站起，拱手道：“晋王宽仁，荆州幸甚。”
刘振国没有多说什么，翻身上马，率军入城。襄阳百姓夹道而立，没有人欢呼，也没有人抛花。多年的战乱让他们学会了沉默但刘振国不在意，他要的不是百姓的欢呼，是荆州的土地。
入城后，刘振国没有住进刘表的州牧府，而是住在城北的一座普通宅院中。他让荀彧起草安民告示，宣布免除荆州百姓当年一半赋税，释放刘表时期关押的囚犯，开仓放粮赈济贫民。
学邦哥约法三章——不，比刘邦多了几条。但核心不变：收买人心。
消息传开，襄阳百姓终于松了一口气。免赋、放粮、释囚，这三件事不管谁来做，老百姓都高兴。
但刘振国没有忘记另一件事——换人。
荆州七郡：南阳、南郡、江夏、长沙、武陵、零陵、桂阳。南阳早在刘振国南下前就已归附，南郡的襄阳和江陵已入手中，剩下的五郡名义上归刘表，实际上各郡太守多是地方豪强，听调不听宣。
刘振国要做的是，润物细无声地换掉这些人。
他先召来蒯越。“蒯公，荆州士族之首，孤欲委以重任。朝廷侍中之位，一直虚悬，蒯公可愿入朝？”
蒯越一怔。侍中，秩比二千石，天子近臣。入朝意味着离开荆州，离开他的根基。但若不答应，便是抗命。蒯越权衡片刻，拱手道：“越，遵命。”
刘振国点了点头。蒯越是聪明人，他知道这个位置不是恩赏，是调虎离山。但侍中之位确实体面，入朝也不算屈就。荆州士族见蒯越入朝，便知道刘振国不是要清洗他们，只是要换一批听话的人。
蒯越走后，刘振国召来蔡瑁。“蔡公，水军仍由你统率，但孤要派一个人做你的副手。”
蔡瑁面色微变。“谁？”
“文聘。”
蔡瑁沉默了片刻。文聘是荆州宿将，资历不比他浅，派文聘做副手，明摆着是分他的权。但刘振国没有撤他的职，已经是给面子了。蔡瑁咬了咬牙，“末将遵命。”
刘振国又补了一句：“水军将士的粮饷，从今日起由朝廷直接拨付，不经过蔡公之手。”
蔡瑁的脸色更难看了。粮饷不经过他，意味着他不能再用水军粮饷来笼络人心。水军将士拿的是朝廷的钱，听的是朝廷的话，他蔡瑁只是一个练兵的工具。但他没有发作，只是拱了拱手，转身离去。
处理完蔡瑁和蒯越，刘振国开始调整各郡太守。
南阳太守，换成了李通。李通原是汝南人，归附后一直镇守宛城，熟悉南阳事务，升为太守顺理成章。
南郡太守，由满宠接任。满宠在许都时就以酷吏闻名，治理地方手段强硬，最适合用来对付荆州那些不听话的豪强。
江夏太守，刘振国暂时没有动。江夏在刘琦手中，刘琦是刘表长子，刘备走后他仍据守夏口。刘振国不想逼他，先派人去劝降。
长沙、武陵、零陵、桂阳四郡，刘振国分别派了四个从北方带来的文官——都是通过“求贤令”录用的寒门子弟，年轻、能干、没有根基，唯一的靠山就是刘振国。
这些人到了地方，第一件事是清查田亩，第二件事是统计人口，第三件事是建立户籍。不贪不占，按章办事。地方豪强想送礼，不收；想威胁，不怕。因为他们背后站着的是晋王。
短短一个月，荆州四郡的局势就稳了下来。不是因为这些年轻官员有多能干，而是因为刘振国的大军就驻扎在襄阳，