大军在许都城北五里处扎营，刘振国没有急着进城。他先派李狗儿率斥候营潜入城中，摸清虚实，又命荀彧入城联络旧交，打探士族态度。两日后，荀彧回报：华歆愿见，王朗犹豫，陈群闭门不出。
刘振国先见华歆。
华歆，字子鱼，平原高唐人。早年为尚书郎，后归曹操，累迁至尚书令。此人通晓经史，精通吏事，但一生最被人诟病的，是当年助曹丕逼汉献帝禅让时，亲手从献帝手中抢过玉玺。时人评曰：“华子鱼贪名，其行如市井。”
会面安排在许都城中原曹操的司空府偏厅。刘振国没有穿甲胄，换了一身玄色深衣，腰间只佩一把短刀。华歆到时，他正站在一幅巨大的舆图前，背对着门。
“华先生来了。”刘振国转身，抬手示意，“请坐。”
华歆五十余岁，面容清癯，三缕长须修剪得一丝不苟，穿一身素色锦袍，步履从容。他行过礼，坐于客位，并不先开口。
刘振国也没有急着说话，而是亲手斟了两杯茶，将一杯推到华歆面前。
“华先生在曹操帐下，官至尚书令，总揽机要。曹操待先生如何？”
华歆端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。“司空待我不薄。”
“不薄？”刘振国笑了一声，“华先生为他谋划多年，助他平定河北，替他安抚士族。先生可曾入过‘三公’之列？他宁可让荀彧、程昱、贾诩这些颍川系坐大，也不肯给平原人一个真正的位置。先生在曹操眼中，只是一个好用的刀笔吏，不是心腹。”
华歆端茶的手微微一顿，面色不变。“大王对我之旧事，倒是知之甚详。”
“我知道的，比华先生以为的要多。”刘振国站起身，走到舆图前，手指点在邺城的位置。“华先生，你看这天下。河北、中原，已尽入我手。荆州刘表病重，江东孙权自保有余、进取不足。五年之内，天下一统。到那时，朝廷需要重新制定礼乐、修订律法、编撰国史。这些事，不是武将能干得了的，如此当为三兴汉室，如此盛世，史书当如何评价先生。”
他转过身，目光直视华歆。
“华先生一生所求，无非‘名’字。名垂青史，是每一个读书人的终极念想。曹操当年用荀彧的‘王佐之才’、郭嘉的‘鬼才’、程昱的‘刚戾’，这些人死后都有传记，青史留名。可是华先生呢？”
华歆面色终于变了，手中的茶杯微微颤抖。
刘振国走回座位，从案上拿起一卷空白竹简，展开。
“我现在缺一个总领修史、制定朝仪的人。这个人，需要通晓两汉典章，需要熟悉朝廷运转，需要有足够的资历名望，让天下士人都服气。华先生，除了你，还有谁？”
华歆沉默了很久。
“大王要我做什么？”
“第一，帮我稳住许都的旧臣。这些人是曹操留下的老人，他们怕我清算。你告诉他们，只要不闹事，不仅既往不咎，官复原职，有功者还能升迁。第二，帮我制定一套新的选官制度。陈群提出‘九品中正制’，但这个制度过于偏袒士族。我需要一个折中方案——既让士族有路走，也让寒门有机会。你与陈群、荀彧一起商议，拿出章程。第三，待朝廷迁都洛阳后，你负责修撰《汉典》，总领国史。”
刘振国顿了顿，加重语气：“这三件事办成了，华先生的名字，将列于‘建安中兴’功臣之首，与萧何、曹参同传。百年之后，后人提起华歆，只会说‘华子鱼一代名臣’。”
华歆放下茶杯，站起来，整了整衣冠，郑重地深深一揖。
“华歆，愿为大王效劳。”
刘振国又补了一句：“对了，华先生原来的尚书令，我另有人选。你先做御史大夫，掌监察百官。待朝局稳定，再议。”
御史大夫，三公之一。华歆眼中精光一闪，再次躬身。
第二日，刘振国见王朗。
王朗，字景兴，东海郯人。早年任会稽太守，后归曹操，官至谏议大夫。此人善谈名理，性喜奢华，好聚敛。荀彧说他“好利”，不是没有道理。
王朗六十余岁，头发花白，但精神矍铄，穿一身绣金锦袍，腰佩玉带，一看就价值不菲。他见到刘振国，先行大礼，比华歆恭敬得多。
“王大人不必多礼。”刘振国让他坐下，开门见山，“我听说王大人这些年，在许都置了不少田产？”
王朗脸色微变，干笑道：“老夫闲居无事，略置薄产，聊以糊口。”
“薄产？”刘振国似笑非笑，“据我所知，王夫人在许都、洛阳、邺城三地，共有良田六千亩，商铺十二间，奴仆三百余人。王大人一个谏议大夫，年俸不过两千石，哪来这么多钱？”
王朗额头开始冒汗。
刘振国话锋一转：“我不是要查你。曹操在时，拿钱买命的人多了。我只有一个要求。”
“什……什么要求？”