从晋阳到蓟县，八百里，刘振国的大军只用了十天。
不是路好走，是人不要命。
出太原，经雁门，入代郡，过上谷。一路向东，山道崎岖，残雪未消。骑兵在前开路，步兵紧随其后，鲜于辅的两千盟军殿后。队伍拉成一条长龙，马蹄踩碎薄冰，车轮碾过冻土，辎重车上捆着粮草和箭矢，颠簸得吱呀作响。
第一天，走了八十里。士兵脚底打泡，但没有一个人掉队。
刘振国骑在踏雪背上，马槊挂在得胜钩上，槊锋的红缨在寒风中猎猎作响。他回头看了一眼队伍——队列整齐，士气高昂，没有交头接耳，没有东张西望。田豫带着前营骑兵走在最前面，每隔一个时辰派人回来报信。赵五带着中军骑兵紧随其后，骨力的赤山部骑兵在两翼游弋，张铁带着刀盾兵居中，王石带着弓弩手在队伍两侧拉开警戒线。一切有条不紊，像一台运转了千百遍的机器。
“田豫在哪里？”刘振国问。
“前面十五里，已经过了代郡界。”张虎策马跑回来，“他说前方道路平坦，可以加速。”
“传令，全军加速。天黑之前，必须赶到桑干河扎营。”
斥候一个接一个地传下去。队伍开始提速，马蹄声从碎步变成了小跑，步兵也从快走变成了小跑。有人的水囊颠掉了，没捡；有人的干粮袋破了，没管。所有人都知道，这是在抢时间。袁熙在蓟县，离这里不到三百里。早一天到，他就少一天准备。
第五天，队伍进入上谷郡。田豫从前线跑回来，面色凝重。
“主公，斥候来报，袁熙已经知道我们来了。他在蓟县征集民夫加固城防，还派人往乌桓求援。”
刘振国勒住马。“乌桓那边会出兵吗？”
“难说。蹋顿跟袁绍有旧，但袁绍已经死了。袁熙这个面子，不一定给。”
“那就是说，我们越快到蓟县，乌桓越来不及出兵。”
“是。”
刘振国转头对赵五说：“骑兵分出八百人，一人双马，连夜兼程。明天天亮之前，必须赶到蓟县城下。不要攻城，只要堵住城门就行。袁熙要跑，就追。他不跑，等主力到了再说。”
赵五抱拳，点齐八百精骑，每人带三日干粮，换最精神的马，连夜出发。
第十天，蓟县。
晨曦初露，蓟县城头的守军最先看到的不是太阳，是一面黑底红字的“刘”字大旗。旗杆插在城外三里的土坡上，旗面被晨风吹得猎猎作响。旗下一匹黑马，马上一个穿黑铁甲的人，马槊横担，身后八百骑兵列阵如墙，鸦雀无声。
“敌袭！敌袭！”城头哨兵声嘶力竭。
袁熙从睡梦中惊醒，披着袍子跑上城头。他揉了揉眼睛，看清了城外那面旗——是刘字旗。谁？刘振国？他怎么会在这里？
“将军，城外只有几百骑兵，要不要出城冲一下？”副将建议。
袁熙看了看城下那八百人，阵型严整，马匹膘肥体壮，骑手个个沉默如铁。他又看了看自己身边那些打着哈欠、甲胄不整的士兵，摇了摇头。“不出城。关紧城门，严加防守。派人去乌桓求援，快去！”
求援的信使刚出北门，就被李狗儿的斥候截住了。
辰时，刘振国率主力抵达蓟县城下。六千大军列阵于南门外，刀盾兵在前，弓弩手在后，骑兵在两翼，鲜于辅的盟军压阵。阵型严整，旌旗蔽日。城头的守军看到这阵势，面如土色。
刘振国没有急着攻城。他带着张虎、李狗儿，骑马绕城一周，仔细看了看蓟县的城防。城墙高不到两丈，年头久了，砖缝里长着枯草。城门是木包铁皮，不算厚。护城河倒是宽，但冬天水位低，有的地方已经见了底。
“张铁，这门你撞得开吗？”
张铁眯着眼看了看。“一炷香。”
“好。先不急。围三缺一，给他留北门。他要跑，让他跑。”
刘振国回到阵前，命李狗儿用箭射了一封劝降信上城头。信写得很短：“袁熙，你困守孤城，外无援兵，内无粮草。乌桓不会来救你。开门投降，我保你平安。执迷不悟，城破之时，玉石俱焚。”
袁熙看完信，他站在城头，看着城外黑压压的并州军。
他想起袁绍临终前拉着他的手说：“熙儿，幽州是咱们的退路。万一邺城不保，你这里就是袁家的最后根基。”现在退路被人堵了，根基被人挖了，他拿什么守？
“将军，降不降？”副将小心翼翼地问。
袁熙没有回答。他转身走下城头，把自己关在府中，谁也不见，人心散了。
攻城，是在第二日午后开始的。张铁的刀盾兵推着云梯，举着盾牌，在漫天箭雨中冲向城墙。王石的弓弩手在城下放箭压制，箭矢如蝗，城头的守军抬不起头加上士气不高。不到半个时辰，南门就被撞开了。
并州军