袁谭败退回邺城的第五天，斥候带回一个意料之中的消息：袁绍病重，加上问袁谭战事不利，气到吐血，已不能视事。邺城人心惶惶，袁谭、袁尚争位到了白热化。袁熙缩在安邦谷外不敢再进，高干缩在晋阳城里装聋作哑。
韩荣从黑山县赶来，从怀里掏出一个黑色锦囊来盛装的密信，压在桌上。“这是逢纪穿来的私信。”
刘振国拆开。信很短：“刘将军并州安民，河北皆知。袁公病笃，西线无援。将军若欲巡视边境，正当其时。”没有落款，没有抬头。但“西线无援”四个字已经把意思写透了。
刘振国“我要去河北走一圈，袁绍病重，不能理事，三子夺位，正合我意”
韩荣把信接过去看了两遍，折好还给他。“逢纪在给自己留后路。袁绍一死，邺城就是谭、尚兄弟的战场。他不提前跟主公通个气，结个善缘，但这会不会有诈？”
刘振国“哎！我领500精骑，不入腹地，有诈我也可安然退去”
韩荣顿了顿，脸色沉下来。“但主公若真想去河北，属下要拦一拦。”
“拦什么？”
“拦主公以身犯险。”韩荣走到地图前，手指点在邺城的位置，“五百骑兵，不入腹地，沿途二十余座城池，快则二十日左右，慢则一月有余，每一座都有可能引君入瓮。袁谭虽败，河北诸将仍在。守关之流虽无大将，不足为惧，但若有人拼死一搏，联络几城做合围之势，五百人困在平原上，插翅难飞，深入敌境二十日，不可！不可！。”
“嘿嘿，文远（韩荣的字）我不用20日，一人三马15日便回，我游边河北，绝不入城，时机不对，马上回来，文远安心便是”
韩荣沉默了片刻。“那主公答应属下一件事。”
“说。”
“每逢一城，不许进城。只在城外叫阵。”
刘振国点了点头。“依你。”
“每日行军不超过六十里，马歇人不歇。遇可疑地形，绕道走。”
刘振国点了点头。“都依你，都依你。”
韩荣走后，刘振国在隘口外的空地上点了一堆火，独自坐到半夜。他打开系统面板，翻到亲卫营的编制页面。从涿郡起就跟着他的那批人，在系统里一直处于“可纳入”状态，他却迟迟没有下决心。不是不想，是时候没到。现在时候到了。
天刚亮，他传令全军：“所有跟了我三年以上的老兵，点500精兵，到校场集合。”
校场上站满了人。张铁在东线隘口没回来，但张虎来了，李狗儿来了，陈七从弓弩营赶来了，牛二从刀盾营来了。还有那些从涿郡就跟着他的老面孔：最早在黑山收编的孙轻手下几个什长，在安邦谷一起扛过鲜卑的老兵，在草原上跟着骨力冲过乌桓阵的老骑手。五百人，一个不落。
刘振国站在高处，目光从每一张脸上扫过。他认识他们——不是所有人都能叫出名字。
“今日是点兵。从今天起，你们是的亲卫营。我在，你们在。我不在，你们护着我的家人。我冲，你们冲。我退，你们断后。粮饷三倍，全员铁甲，配马匹，家属入我府衙，家中子弟我培养读书识字，你们就是战死家属依旧如此，每家分10亩田地，听明白了吗？”
“明白！”
刘振国在心里默念，系统面板随之亮起。他一个一个地“勾选”——张虎，从涿郡跟着他第一次上战场的那个少年，如今满脸刀疤的汉子；李狗儿，从尸堆里捡回来的偷鸡贼，如今最好的斥候头领；陈七，猎户之子，百步穿杨的神射手；牛二，力大如牛，曾经一锤砸碎过鲜卑人的盾牌。还有那些他叫不出全名、却记得他们从哪里来的老兵——涿郡的老乡，黑山收编的溃兵，草原上归附的赤山部骑手。五百人，全部纳入。
【系统提示：亲卫营已组建并入系统。当前规模：500人。系统强化模块适用范围：宿主本人、亲卫营成员、家族成员（当前仅荀淑）。亲卫营初始平均数据——单手武器68，长杆兵器55，骑术70，忠诚度89。可消耗精兵点进行统一强化。】
十月中，刘振国留张虎守隘口，陈七带弓弩手撤回黑山县休整，自领亲卫营五百骑，每人三马，轻装出山。不攻城，不打硬仗。
逢纪提供的消息，各县守军接到的命令都是固守待援，没有人敢主动出城迎战五百士气正盛的骑兵。十五日，他要让河北每一个城池都知道“刘振国”这个名字。
第一站，常山郡治真定城。
真定城不大，城墙低矮，守军不足千人。城头守军远远看到一支骑兵从西边来，旗号上一个斗大的“刘”字，吓得赶紧关城门、拉吊桥、弓箭上弦。刘振国在城外三百步勒住马，单人独骑来到护城河边。
“守城的人听着！我是并州牧刘振国！袁谭已败，袁绍病危，打开城门，我乃汉室宗亲，定与尔等秋毫无犯！”