入冬后的第一场雪来得比往年都早。刘振国正裹着羊皮袄在议事厅里烤火，李狗儿连滚带爬地冲进来。
“主公！韩宇回来了！”
“韩宇？”刘振国猛地站起来，“在哪里？”
“寨门口！瘦得跟猴儿似的，衣裳破烂得不像样子，他们一行人差点被哨兵当溃兵拦下！”
刘振国大步流星地走出议事厅，往寨门口赶。
韩宇确实瘦了，也黑了。他穿着一件不知道从哪里换来的破羊皮袄，脸上全是风吹日晒的皲裂，嘴唇干得起皮。但眼睛亮得像两盏灯。
见刘振国出来，韩宇扑通跪倒，从怀里掏出一个小布包，双手举过头顶，声音沙哑却掩不住激动：“主公！韩宇幸不辱命！”
刘振国向没有看包袱，而是快步扶起了韩宇，“先生一路辛苦了”
韩宇红了眼眶！“主公请看”
刘振国接过布包，一层层打开。里面是一卷明黄绢帛，盖着尚书台的大印，写着几行字——上谷郡尉刘振国，秩比二千石，统领上谷郡北境防务，戍边安民。
“朝廷的任命？”他的手微微发抖。
“上谷郡尉！”韩宇抬起头，满脸灰尘，笑得眼泪和灰混在一起往下淌，“主公，您现在是朝廷正式册封的官员了！”
刘振国将绢帛翻来覆去看了三遍。不是做梦。上面盖着尚书台的印，虽然如今这印在长安的李傕手里不值几个钱，但朝廷的印就是朝廷的印。名正言顺，谁也夺不走。
“好！好！好！”他连说三个好字，弯腰把韩宇从地上扶起来，“韩宇，你立了大功！”
韩宇被他拉起来，身子晃了晃，差点站不稳——长途跋涉，身体早就虚了。刘振国赶紧扶住他，转头喊：“叫伙房炖只鸡！多加姜！”
“主公，属下先汇报……”韩宇想说什么，被刘振国按住。
“先吃饭，先歇着。汇报不急。”
韩宇被张虎搀着去了伙房。刘振国独自站在寨门口，手里攥着那卷绢帛，许久不动。
“韩先生。”他轻声说。
韩荣从身后走过来：“主公，大喜。”
“喜是真的喜，但我有个问题——朝廷现在被李傕郭汜把持着，怎么会给我这么一个边塞校尉发任命？”
韩荣笑了：“主公想听真话？”
“说。”
“真话是——花钱买的。”
韩荣把韩宇的长途跋涉和花销汇报一五一十交代出来：韩宇先从洛阳到长安，沿路兵荒马乱；到长安后找到尚书台的一个小吏，通过琅邪刘氏在朝中旧识的关系搭上一条若即若离的线。最终那位小吏引见了一个尚书郎，那位尚书郎请示了某个连名字都说不清楚的上级，然后就是常规操作——花钱。八百两银子，几乎掏空家底。
“所以这是……”刘振国听完之后欲言又止。
“买官。”韩荣直言不讳，“但买的是合法身份。李傕控制朝廷，四处滥发官职敛财，咱们只是随大流。主公不必心里过不去。”
刘振国看向北方。
“不管买的还是送的，有了这个，咱们就不再是刘虞的部将了。”
“正是。”
接旨
消息传得比风还快。不到半天，整个安邦谷都炸开了锅。
张铁从工坊里冲出来，铁锤都没放下，穿着他那副黑铁甲跑到议事厅门口：“主公！朝廷的任命？真的假的？”
王石从靶场赶来，手里还拿着弓，沉默地站在旁边看刘振国手里的绢帛，眼里有光。
赵五把马拴在寨门口大步跨进来，抱拳：“主公，属下当年在公孙瓒麾下，没见过朝廷的正式任命。主公能给属下瞧瞧？”
刘振国把绢帛递给他。赵五接过去，仔仔细细看了一遍，双手捧着还回来，深深弯腰：“属下跟对人了。”
李狗儿跑进跑出张罗香案，嘴里念叨着“得有个接旨的样子”。
韩荣是唯一保持冷静的人：“主公，接旨得有个仪式。不用太隆重，但该有的不能少。”
“你安排。”
香案设在议事厅正中央，铺了一块红布，上面摆着香炉和果品。刘振国换了一身干净的衣服，带着韩荣、张铁、王石、赵五、李狗儿、张三等一众部下，按官职大小列队。
韩宇捧着绢帛站在香案旁，宣读旨意——“敕：上谷郡尉刘振国，秉忠贞之节，怀勇毅之志，戍边有功，特授本官，秩比二千石，统领上谷北境防务，安民戍边。钦此。”声音虽虚弱，但一字一句念得清清楚楚。
刘振国跪地接旨，双手高举过头，接下那卷明黄绢帛，站起来，转过身，面对众将。
众人齐齐抱拳：“恭喜主公！”
声音在议事厅里回荡。刘振国看着这群跟着他从死人堆里爬