“就是这儿了。”朱元璋站在“牛背”最高处，拄着刀，目光缓缓扫过整个岗子。三天跋涉，人困马乏，但看到这地方，疲惫都消了几分。易守难攻，有水源，有平地，岗上还能望出去老远，东南西北几个方向都能看见。“比葫芦谷宽敞，能容更多人。坡虽然缓点，但挖几道壕沟，架上木刺，也够用了。这水，得想法子蓄起来，挖个池子。”
“朱大哥，那边崖壁底下，好像有洞！”周德兴指着“牛肚皮”侧上方一处被藤蔓遮掩的崖壁。
张老疤立刻带人爬上去，用刀砍开藤蔓，露出一个黑黢黢的洞口，不大，但人能猫腰钻进去。他点了个火把，探进去看了看，很快退出来，脸上带着喜色：“朱爷！是个天然石洞！里头挺深，拐了几个弯，通到山腹里，又干又通风！能住人，也能藏东西！”
天然的住所！这简直是天赐！虽然里面可能需要清理，但比现搭窝棚强太多了，也更隐蔽、更保暖。
“好！”朱元璋脸上也露出笑容，“先把紧要东西搬进去。周德兴，你带人，在洞口垒个石墙，留个门。铁柱，你带人，在岗子下面缓坡那儿，挖两道壕沟，沟里埋上尖木桩。孙老，你带弓箭手，在岗子最高处，搭个瞭望台。李大河，王木根，你们看看这附近有没有合适的石头，平整点，垒个打铁的炉子。夫人，你带狗剩和女人们，安顿洞里，烧点热水，把干粮热热。”
指令一道道下去，疲惫的队伍立刻焕发了活力。有了明确的目标，有了看得见的希望，所有人都动了起来。
石洞果然不错，纵深有十几丈，最里面还有个小分岔，可以隔开做储藏室。虽然地面不平，有些碎石和蝙蝠粪，但胜在干燥。女人们很快就清理出一块地方，铺上带来的干草和破布，生起一小堆火，火光驱散了洞里的阴冷和黑暗，也带来了“家”的气息。
岗下的壕沟在天黑前挖好了两道，虽然不深，但配合上尖木桩，至少能迟滞冲锋。瞭望台用几根粗木和石头简单搭好，孙老头立刻派人上去警戒。李大河和王木根在泉水边找到几块相对平整的大青石，开始叮叮当当地敲打，准备垒个更结实耐用的炉子。
晚上，我们挤在温暖了不少的石洞里，就着热水，啃着烤热的栗子面饼和一点咸肉。火光映着每一张脏污但带着希望的脸。骡子拴在洞口避风处，不安地打着响鼻。
“总算有个像样的窝了。”周德兴靠在一块石头上，满足地叹了口气，“这地方，比葫芦谷还强！元狗来了，想爬上来也得费点劲。”
“强是强，但也更显眼。”朱元璋拨弄着火堆，“岗子高，老远就能看见炊烟。以后生火要小心，尽量用无烟的木炭。洞口要垒结实，外面再做点伪装。瞭望哨不能断，尤其是夜里。”
“铁匠炉子明天就能弄好。”李大河嚼着饼子，含糊道，“可咱们铁料不多，得分着用。先打几把趁手的锄头、镐头，开春了得开地。矛头和箭头，也得打，但铁不够。”
“铁……”朱元璋沉吟着，看向张老疤，“老疤，你探路的时候，不是说附近有废弃的矿坑痕迹？”
“有！”张老疤立刻来了精神，“就在岗子东边不到五里，一片背阴的坡地上，有好多挖过的坑，还有炼过的炉渣。看着年头不短了，不知道还有没有矿。”
“明天，你带几个人去看看，仔细找找。哪怕有点边角料，也好过没有。”朱元璋道，“另外，注意看看附近有没有粘土，能烧陶的那种。咱们的陶罐不够用了。”
“是！”
“徐达那边，不知道怎么样了。”赵铁柱忽然说了一句。
“应该也在找地方落脚。”朱元璋道，“他往西南去，那边山更深，林更密，找地方容易，但开垦可能难些。回头得想法子跟他通个信，约个碰头的地方和时间。鹰嘴峰那边的消息，也得留意着。”
正说着，外面瞭望哨忽然传来压低声音的呼喝：“什么人？！站住！”
洞里瞬间安静，所有人都抄起了武器。朱元璋示意众人别动，自己提着刀，悄无声息地走到洞口，从垒了一半的石墙缝隙往外看。
只见岗下黑暗中，有几点晃动的火光，正朝着岗子方向慢慢靠近，大约有七八个人。看身影，不像是元军，也不像土匪，倒像……逃难的百姓？
“下面的人！报上名来！再靠近就放箭了！”岗上瞭望哨再次厉声喝问。
火光停了下来，一个苍老颤抖的声音传来