温秀、周安、赵崇、张猛四人新授衙内都指挥使，与留守幽州的王晋、刘承、韩玉、李岳四位都头齐聚一堂，把酒言欢。
酒过三巡，气氛渐渐热络，也多了几分微妙。
王晋端著酒盏，目光扫过温秀四人身上的新官服，笑意里带着几分涩意，率先开口：
“几位兄弟真是好造化，出关征战不到三月，便已是一方都使，开府建衙，食邑、军屯、地盘样样都有。我等苦守幽州，依旧只是个都头，前后一比，真是让人又羡又叹啊。”
刘承跟着叹了口气，接话道：
“可不是嘛。同样是牙将出身，一同吃粮当兵，几位兄长出去一趟就青云直上，我们还在原地打转，这心里着实不是滋味。”
“羡慕呀！”
韩玉与李岳也纷纷点头，话里话外都是不平与抱怨，席间气氛顿时沉了下来。
兄弟之间净说此等见外话！
温秀、周安、赵崇、张猛四人对视一眼，都听出了弦外之音！
这是明著羡慕，暗着埋怨，嫌他们升官太快，自己被落下了。
周安放下酒杯，哈哈一笑，先把话头接过来，语气恳切：
“王兄、刘兄，你们这话可就见外了。咱们一同在刀头舔血，都是过命的兄弟，哪有什么高下之分？
我们几个不过是赶巧撞上了战事，先一步挪了挪位置。你们根基稳、本事在，这升官发财，也就是早晚的事，还能远得了？
下次再有出兵、拓土的机会，我们几个定然先让给你们，绝不含糊。”
王晋淡淡一笑，并不接话，显然还没释怀。
周安见状，又叹了一声，把苦水往外倒：
“四位兄弟是只看见我们吃肉，没看见我们挨打。你们以为这都使是好当的？朝廷半分赏钱没给，府库也是空的。
我们手里这点风光，全是拿自己积蓄填的。为了稳住麾下将士，私钱掏光不说，如今个个都欠著一屁股债，少则千贯，多则数千贯，分期都还不清。
地盘是有了，可都是地广人稀的荒地方，要屯田、要安民、要养兵，处处都要花钱。
表面上是光鲜的都使，背地里，个个都在为银钱发愁，日子未必有你们在幽州舒坦自在。
赵崇也跟着点头：
“周兄说的是实话。我们看似镇守一方，实则是去填窟窿的。仗是打赢了，债也背上了，这都使，不当也罢。”
张猛更是凡尔赛式直白：
“要是能换，我倒乐意回幽州当都头，省心省力，不用天天为粮饷发愁。”
温秀在旁也附和开口，补了一句：
“大家同属一营牙军，本就是一荣俱荣。我们今日往前一步，也是为兄弟们日后铺路。等辽东局势稳了，自然有你们的位置。”
几句话下来，王晋四人脸上的郁气消了不少。
原以为几位兄弟是占尽了便宜，没想到背后还有这般苦衷，心里顿时平衡了许多。
王晋端起酒盏，释然一笑：
“原来是这样。是我等短视，只看表面，不知几位兄弟的难处。”
周安举杯相邀：
“都是自家兄弟，不说见外话。来，喝酒！日后有福同享，有难同当！”
八人齐齐举杯，一饮而尽，席间的微妙矛盾，就此烟消云散。
席间气氛刚缓，周安端著酒杯的手指骤然收紧，长叹一声，用后怕的语气说：
“你们只知我们升官不易，可你们知道吗？我们四人，差一点就埋骨辽西，再也回不来幽州了！”
“啊？？”
此言一出，席间顿时死寂。
王晋、刘承等四位留守都头脸色骤变，齐齐放下酒盏，身子前倾，满脸惊惶追问：
“周兄，此话怎讲？咱们大捷而归，怎会有性命之忧？”
周安抬眼飞快扫过紧闭的房门，又侧耳听了听廊下动静，随即俯身凑近桌案，低声说：
“此事隐秘，我也是战后才从心腹口中探得确凿消息榆关决战那阵，李公衍，曾暗中授意，想借契丹人的刀，除掉我们四个和八百兄弟！”
“什么？！”
王晋惊得失声低呼，韩玉、李岳等人脸色彻底沉了下去，眼底翻涌著震怒与寒意。
同在幽州牙军，他们最清楚李公衍在藩镇的权势，更明白这位叔父向来视牙兵为心腹大患，处处打压钳制。
周安接着沉声说道：“若非少主公念及咱们兄弟战功，执意不肯听信他的谗言，执意领兵驰援，我们四人以及八百兄弟，早已成了契丹铁骑下的亡魂，哪还有今日坐在这里的机会！”
“竖子可恨！”
王晋猛地拍案，大怒：“这老贼素来忌惮咱们牙兵，平日里就处处刁