“对，汉中那边还得守，说是先把川北打软，再慢慢往南吃。”

    刘文秀听完，半天没说话。

    贺珍这一手，比占城还狠。

    不把广元、保宁一口吞下，而是把这条线上的村寨、粮点、驿路全薅干净，等大西军回头修补时，他再趁汉中咬住。这样一来，川北就成了破网，哪边都漏风。

    当夜，刘文秀亲自巡视城防。

    保宁城头上，火把一排排亮着，下面是撤回来的伤兵和民夫。有人在修栅，有人在搬石，有人在给马喂草。城外远处偶尔传来一阵乱喊，那是贺珍前锋在赶散户。

    “将军，”副将低声道，“再这么打下去，川北这块地怕是要烂透了。”

    刘文秀望着北面，没接话。

    他心里清楚，这一败，丢的不只是广元。川北那道本就不厚的门板，被人从中间劈开了口子。汉中还在贺珍手里，保宁又退了一步，后头的剑门、梓潼、绵州都得跟着提心吊胆。

    这时，城外忽然响起一阵杂乱的呼喝。

    几个大西兵从北门外拖回两车粮袋，旁边还押着十几个穿破衣的顺军散卒。原来是王老虎的人在外搜财，顺手捉了几名落单兵士，连银子带刀都缴了。

    那校尉进城报功，脸上还挂着泥。

    “将军，贺珍的先锋退回汉中了，城外只剩小股散兵。咱们还捞回两车东西。”

    刘文秀看了眼粮袋，冷冷道：“捞回来的，先登记。谁私吞一粒米，明日就去给我挑河泥。”

    校尉一愣，赶紧点头。

    刘文秀转身走上城楼，手按在女墙上。

    他明白，眼下不能再往外赌。保宁得先站住，川北这口气得慢慢接回来。可贺珍既然敢从汉中南压，后头就不会停。

    天边黑得深，北面山道上还有零星火点，像没灭干净的余烬。

    刘文秀盯着那片火光，低声道：

    “把川北的账册都收紧。人可以退，路不能断。再让成都知道，广元丢了，贺珍还没收手。”

    城下传来一阵马蹄声，急报又到。

    这一夜，保宁没睡成。