巨大的透明舱室内，模拟着热带浅海的环境，水温适宜，光线柔和，各种适应了舰船环境的海洋植物微微摇曳。
艾萨拉回到了为她专门准备的、注满经过特殊处理的洁净海水的泳池中，淡蓝色的鱼尾轻轻摆动，带起细碎的水泡，她脸上那因干燥环境而产生的不适感迅速消退，恢复了往日的空灵与宁静。
江雪搬了个小马扎，坐在池边，双手托腮，笑眯眯地看着艾萨拉舒展身体：“艾萨拉姐姐，还是回到水里舒服吧？看你刚才在岸上，虽然没说什么，但感觉整个人都有些蔫蔫的。”
“嗯……”艾萨拉发出一声满足的轻叹，海蓝色的长发如同水藻般在身后漂散，她闭上眼睛，感受着水流包裹每一寸肌肤的滋润，“还是家里好。陆地上的干燥，像是无形的细沙，连呼吸都觉得滞涩。”
江雪好奇地问：“那艾萨拉姐姐，如果去到很冷的地方呢？比如冰原？或者南极那种冰天雪地的地方？会不会也很难受？”
艾萨拉闻言，睁开眼睛，海蓝色的眼眸中闪过一丝笑意，她轻轻摇头：“恰恰相反，我们人鱼并不畏惧寒冷。海洋深处本就冰冷，极地的冰海更是我们的乐园之一。寒冷的海水通常更加纯净，含氧量也可能更丰富，我们强大的血液循环和特殊的脂肪层能够很好地适应甚至享受那种低温。只要不离开水，即便是最寒冷的冰洋，我们也能够悠然自得，甚至觉得比温暖但浑浊的浅海更舒适。”
“原来如此！”江雪恍然大悟，对神秘的人鱼种族又多了几分了解，“那以后要是去探索北极南极，艾萨拉姐姐你就是我们的王牌向导和开路先锋啦！”
艾萨拉温柔地笑了笑，她确实怀念广袤而寒冷的北方冰海，那与温暖拥挤的南海截然不同的、寂静而壮丽的景象。
与此同时，阿曼某处重建的集市。
集市上充满了喧嚣、尘土、以及一种混杂着生存艰辛与短暂繁荣的奇特活力。
街道两旁是简陋的土坯房屋或帐篷，挂着各种兽皮、粗糙织物、晒干的肉条、以及一些从废墟中淘换出来的、锈迹斑斑的旧时代物品。
空气中弥漫着烤肉的焦香、香料的辛辣、牲畜的气味以及人群的汗味。
林焕、周诗韵、夏露和陈遥在阿伊莎公主及一队精锐护卫的陪同下，漫步在集市中。
阿伊莎换上了一身便于行动的普通长袍，并用头巾遮住了大半面容，但那股干练的气质和周围护卫隐隐的保护姿态，还是让她显得有些与众不同。
林焕看似随意地观察着两旁的摊位，目光扫过那些堆积的、用羊皮囊或旧塑料桶盛装的、颜色深黑的粘稠液体——那是未经提炼的原油，在这里被当作燃料或简单照明物出售，价格低廉得惊人。
他状似无意地对身旁的阿伊莎说道：“看起来，你们的石油产业……恢复得似乎不太理想？这些原油就这么粗放着卖？”
阿伊莎顺着他的目光看去，脸上露出一丝复杂的苦笑，她压低声音道：“林焕先生明察。旧时代，我们的石油开采、冶炼、化工，整个体系的核心技术和大半设备，都依赖……外部。‘大洪水’之后，那些跨国公司的工程师走了，精密设备坏了没人会修，技术资料大多遗失或被毁。我们空有地下的‘黑色黄金’，却只能进行最原始的开采和粗加工。自己用不完，想贸易……海上航路危险，陆上通道被各方势力把持，还要面对其他产油区的竞争。至于将石油变成更有价值的化工产品……更是无从谈起。所以，您看到的这些……”
她无奈地摊了摊手，意思很明显：守着金山饿肚子，技术断层和贸易壁垒是致命伤。
陈遥一直在默默观察和记录，此时平静地开口，声音一如既往的理性：“从技术角度，恢复基础炼油能力，生产柴油、汽油、航空煤油及部分基础石化产品，在获得相应图纸、关键部件和技术指导的前提下，可行性较高。更复杂的精细化工，则需要更完整的工业体系和人才储备。贵方与我们联盟之间，在资源互补和技术合作方面，确实存在广泛的可能性。”
周诗韵接过话头，扫过集市上那些虽然破旧但依然在努力经营的人们，语气带着一种现实的考量：“当然，任何技术与贸易合作，都需要稳定的环境来保障。财富露白，怀璧其罪。如果没有足够的武力威慑，确保交易线路安全和合作成果不被掠夺，再好的蓝图也只是空中楼阁。”
阿伊莎闻言，神情一凛，随即用力点头：“周小姐所言极是！这也是我们最担忧的。所以……”
她稍微靠近了一些，声音压得更低，“父王……埃米尔陛下，为了表达最大的诚意，也为了让各位更直观地了解我们阿曼乃至周边地区的情况，特意安排在今晚，于宫中设宴。除了我们王室成员，还会邀请几位在本地有影响力的部族长老、商会代表，以及……来自其他几个相对友好、或者至少目前保持中立的城市与绿邦的代表。希望能借此机会，让大家有一个更深入的交流。”
她