的话说得很委婉，但意思很清楚：今晚的宴会，是阿曼方面精心安排的“推介会”和“筛选会”，既向启航舰队展示本地“有价值”的合作者，也向这些合作者展示他们与强大外援的紧密关系，同时观察哪些势力值得进一步拉拢。

    夏露对政治谈判兴趣缺缺，她的注意力被集市上一些售卖奇特小玩意和变异兽幼崽的摊位吸引了，正拉着玛娜嘀嘀咕咕。

    听到宴会，她才转过头，舔了舔刚刚买的、用某种变异植物汁液染色的糖棒，随口问道：“宴会？有好吃的吗？对了，玛娜，你看这边建筑风格，还有这些人穿的衣服，是不是跟旧时代资料里那个叫埃及的地方有点像？”

    被她拽着的黑魔导女孩玛娜正努力适应周围嘈杂的环境和无数好奇（或敬畏）的目光，闻言眨了眨琥珀色的大眼睛，有些茫然地看了看四周的土坯建筑和人们的长袍：“诶？埃及？主人，我……我对旧时代地理不太了解……”

    林焕笑着替玛娜解围，对夏露说：“放心吧夏露姐，埃及以后肯定会带你去的。你不是一直念叨着法老、金字塔和木乃伊吗？” 他安抚了夏露，然后看似随意地转向阿伊莎，问了一个更深入的问题：“阿伊莎小姐，你们‘中东联盟’……或者说，这片地区其他有分量的势力，在寻求外部支持方面，应该不止联系我们一家吧？毕竟，北边的毛熊，西边的……狮子，还有土耳其，看起来都很有‘吸引力’。”

    阿伊莎的身体几不可查地僵硬了一下，她沉默了几秒，似乎在权衡如何回答。

    最终，她抬起头，褐色的眼眸直视林焕，声音轻而坚定，带着一种交底般的坦诚：

    “林焕阁下慧眼如炬。实不相瞒，中东联盟……内部早已是一盘散沙，各有盘算。据我们所知，靠近高加索和里海方向的几个部落和城邦，有的暗中与北俄的探子有接触，希望借毛熊的力量对抗土耳其的压力，或者换取一些过时的武器装备。安纳托利亚高原（土耳其）方向，也有使者频繁活动，试图拉拢一些逊尼派为主的势力，重现旧时代奥斯曼的旧梦。甚至……红海对岸，那个‘狮子’的使者，也像秃鹫一样，在某些混乱的边缘地带出没，用武力和恐吓诱使一些走投无路的小部落低头。”

    她顿了顿，语气带着一丝决绝和清晰的站队意味：“当然！我们阿曼，以及今晚受邀赴宴的几位代表，是经过父王慎重筛选，认为最有诚意、也最能认清形势的。我们相信，只有与东方新兴的、强大的、并且愿意尊重当地规则与利益的南太平洋联盟合作，才是我们这片土地真正的出路！我们，是最有诚意找你们的！”

    她的表态清晰而果断，既点明了中东地区复杂的多方博弈态势，也明确地将自己和盟友放在了“选边站队”的位置上，而且选的是启航舰队这边。

    林焕深深地看了阿伊莎一眼，从她眼中看到了恳切、担忧，但也有一丝抓住救命稻草般的坚定。

    他点了点头：“晚上，我们会准时赴宴。期待与各位‘有诚意’的朋友会面。”

    集市之行在表面轻松、实则暗流涌动中结束。

    阿伊莎透露的信息证实了林焕和公主的猜测——中东的确是多方争夺的棋盘，而他们这支“意外”闯入的东方力量，正在以一种强势而特殊的姿态，成为棋局中新的、举足轻重的变量。

    今晚的宴会，恐怕不会只是一场简单的接风洗尘。它将是一次各方势力的初次试探与碰撞，也将是南太平洋联盟正式插手中东事务的第一步。而阿伊莎那句“最有诚意”，究竟能换来多少实质性的支持与回报，就要看晚宴上，各方如何出牌，以及林焕他们，如何应对了。

    远处的沙丘在夕阳下拖出长长的影子，仿佛预示着这个夜晚，注定不会平静。