“如果...”彼得站在暗窖里，压低声音，“如果三把钥匙都丢了怎么办？”

    “那就用凿子。”杨定军说，“凿开铅封，砸开铁箱。里面的东西是纸和铁，砸不坏。但那是最后一步。”

    他们退出暗窖，合上石壁，在外面重新堆好木桶和渔网。冻雨还在下，四个人的皮袄已经湿透，贴在身上冰凉。他们牵着马，沿着高地的小路慢慢走回南岸，蹄声被雨声掩盖，像四个幽灵在黑暗中移动。

    杨定军走在最后。他回头望了一眼高地的风车。风车在冻雨中变成了一个巨大的黑色剪影，四片布帆无力地垂着，没有风，它也不转。但那座沉默的机械巨人脚下，大地深处，藏着盛京最珍贵的东西——不是金银，不是粮食，而是那些写在纸上、刻在铁上的数字和线条。

    “走吧。”他低声说。

    四个人消失在雨幕中。

    正月十一，凌晨。

    杨保禄独自坐在藏书楼里。图纸和母模已经移走，樟木箱子里空空荡荡，只剩下一些往年的账本和信件。他点了一盏油灯，灯光昏黄，只够照亮桌面三尺见方的地方。

    他从箱底抽出一张旧纸。那是父亲杨亮的手迹

    “保禄、定军：见此信时，我或已不在。家族之要，不在地多、不在财厚，在于人聚。人聚则心齐，心齐则万事可成。地散了可以再买，财散了可以再挣，人心散了，就什么都没了。切记。”

    杨保禄把信纸举到灯下，对着光看了看。纸很薄，能透光，边缘已经被虫蛀出几个细小的月牙。他看了很久，然后把信折好，重新放回箱底，合上箱盖，落了锁。

    窗外，冻雨渐渐小了，变成细密的雪粉，无声地落下来。城墙上的值守火把在风雪中摇晃，火光把飞舞的雪花照成无数金色的细点，像有人把一把碎金撒在了黑色的天鹅绒上。

    杨保禄吹灭了灯。他没有立刻起身，而是坐在黑暗里，听着窗外的风雪声。远处，北岸高地的风车吱呀响了一声——起风了，帆面被吹得动了一下，但风力不够，只转了半圈就停了。下游水力工坊的铁齿轮还在嗡嗡地转，那是夜班组在维持最低产能，为明天的生产做准备。

    他站起身，走到窗前，推开一条缝。风雪立刻灌进来，打在脸上像一把钝刀子。他眯起眼睛，望着北面。界沟方向的山脊线在风雪中完全看不见了，但他知道，那三座石碉楼还在那里，四十个披甲兵围着火盆烤火，随时准备听从公爵的命令南下。

    他也知道，在更远的地方——沃尔姆斯、亚琛、巴伐利亚——三兄弟的军队正在黑暗中集结，马蹄声、号角声、铁甲碰撞声，正在把加洛林帝国撕成碎片。而在罗马，新教皇尤金二世坐在圣彼得大教堂的宝座上，手里拿着盛京送来的五十匹细布和十套玻璃杯，盘算着怎么用这些“虔诚奉献”来平衡洛泰尔和日耳曼人路易之间的关系。

    盛京太小了。四千人口，六门铁炮，六十二个远瞳队员，在帝国的版图上只是一个针尖大的墨点。但这个墨点上，有铁齿轮在转，有风车在转，有锻锤在起落，有织机在穿梭。有人，有粮，有铁，有火药。

    这就够了。

    杨保禄关上窗，转身下楼。楼梯在他脚下发出吱呀的声响，像一声悠长的叹息。他走到门口，拉开门，风雪立刻扑了他一脸。他裹紧羊皮袄，沿着石板路朝内城走去。

    路上空无一人。冻雨和雪把石板路洗得发亮，反射着城墙火把的橙红色光芒。他的靴子踩在上面，发出咯吱咯吱的响声，每一步都留下一个清晰的脚印，但很快被新落的雪粉填满。

    他走到城门口时，值夜的远瞳队员从垛口探出头来。杨保禄抬头看了他一眼，火光把队员年轻的脸照得忽明忽暗。

    “老爷？”队员的声音带着疑问。

    “没事。”杨保禄说，“巡城。”

    他沿着城墙根慢慢走，从西门走到北门，再走到东北角的炮位。六门铁炮在风雪中变成了六个巨大的黑色剪影，炮管指向北方，像六根沉默的手指，指向那个看不见的敌人。

    他走到东北角炮位时，伸手摸了摸最近一门炮的炮管。铁管冰凉，冻得刺骨，但他没有缩回手。他沿着炮管上的铁箍一道一道摸过去，数着：一道、两道、三道。每道箍上都铸着一个“盛”字，在火光下泛着暗灰色的微光。

    “老爷？”值守的炮手从炮位后面的小棚子里探出头，“您...要开一炮试试？”

    “不。”杨保禄缩回手，插进袖筒里，“留着。炮弹是铁做的，不是雪做的，打一发少一发。”

    他转身朝回走。雪粉落在他的肩头，落在他的帽檐上，落在他的睫毛上，但他没有拂去。他只是走着，一步一步，在城墙下的石板路上留下一串孤独的脚印。

    走到藏书楼门口时，天已经蒙蒙亮了。东面的山脊线上泛起一层蟹壳青，风雪渐渐小了，变成细碎的雪粒子，在阳光下闪烁着微弱的光。

    杨保禄站在门口，回头看了