杨保禄看着儿子这副模样，心里又是气又是笑。这孩子，管学堂比管自家的事还上心。
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“大少爷，都准备好了。”弗里茨走过来，“可以出发了。”
杨保禄点点头，翻身上马。杨安远也骑上一匹温顺的栗色马，跟在父亲身后。队伍缓缓驶出内城大门，沿着石板路往东走。
清晨的盛京已经苏醒。码头方向传来船工的号子声，水力工坊的水车吱呀吱呀转着，铁匠坊的烟囱冒出青烟。路边的民居里飘出炊烟和麦粥的香味，几个早起的妇人端着木盆去河边洗衣，看见杨保禄的队伍，纷纷停下行礼。
“大少爷，这是去哪儿啊？”
“去东边送聘礼。”
“哟，是安远少爷的婚事吧？恭喜恭喜！”
妇人们笑着议论，声音传出去老远。杨安远在马上微微脸红，低头不敢看人。杨保禄倒是神色如常，还朝路边的一个老农点了点头。
出了盛京，道路两旁是连片的农田。冬小麦刚刚返青，嫩绿的麦苗铺满河谷，一直延伸到远处的丘陵脚下。几个佃户正在田里除草，看见杨保禄的队伍，远远地挥手致意。
“安远。”杨保禄忽然开口。
“嗯？”
“这次去瓦尔特家，你是主角。”杨保禄语气平和，但话里有话，“玛格丽特以后是你的妻子，那块骑士领以后是你的领地。你得学着跟人打交道，跟瓦尔特家的人说话，跟那边的佃户说话，跟你未来的妻子说话。不能整天躲在学堂里。”
杨安远沉默了一会儿，低声说：“我知道。”
“你知不知道我不管，但你得做。”杨保禄侧头看了儿子一眼，“你爷爷让我别逼你，我也没打算逼你。但有些事，不是你愿不愿意的问题，是你必须去做的问题。你是杨家长孙，这个身份，由不得你任性。”
杨安远又沉默了。马蹄踩在碎石路上，发出清脆的嗒嗒声。
过了好一会儿，杨安远才开口：“爹，我不是不愿意做事。我只是……不知道怎么做。”
杨保禄愣了一下。
“爷爷教的那些东西，我都记得。算账、识字、读书、画图，我都会。”杨安远的声音很轻，“可是我不知道怎么跟人说话。学堂里的孩子，我教他们读书，他们听我的。可外面的人，瓦尔特男爵那样的，我不知道该说什么。我怕说错话，丢杨家的脸。”
杨保禄沉默了很久。
队伍继续前行，翻过一道低矮的山梁，阿勒河谷的景色渐渐消失在身后。眼前是一片起伏的丘陵地带，道路两旁的树木多了起来，偶尔能看见远处的小村庄和零星的农田。
“安远。”杨保禄终于开口，声音比刚才柔和了许多，“我年轻时也怕。怕管不好工坊，怕算错账，怕你爷爷失望。你二叔更怕，他到现在都不喜欢跟陌生人说话。”
杨安远抬起头，看着父亲。
“但怕归怕，事还得做。”杨保禄继续说，“你爷爷教过我一句话：不会就学，不懂就问，做错了就改。你是杨家的人，杨家的人不兴临阵退缩。”
杨安远咬了咬嘴唇，用力点头。
“这次去瓦尔特家，你少说话，多看，多听。”杨保禄说，“不知道该说什么的时候，就笑一笑，点点头。别人问你话，你如实回答就行，不用想太多。你肚子里有学问，这是你的底气，不用怕。”
“嗯。”
“还有。”杨保禄顿了顿，“玛格丽特那姑娘，我见过两次，是个好孩子。她主动托人打听你，说明她看得上你。你对她好一点，别整天冷着脸。”
杨安远脸又红了，这次红到了耳根。
队伍走了整整三天。
第一天晚上，他们在路边的村庄借宿。杨保禄给了村长几枚铜币，换了一间干净的屋子。弗里茨和汉斯轮流守夜，几个伙计睡在马车旁边。
第二天傍晚，他们进入了瓦尔特男爵领的地界。路边出现了一块界碑，上面刻着瓦尔特的家族纹章——一只展翅的雄鹰。过了界碑不久，就看见一座木结构的了望塔，塔上有人吹响了号角。
“瓦尔特的人来接了。”杨保禄说。
果然，没过多久，一队骑兵从东边奔来。领头的是个中年骑士，身穿皮甲，腰悬长剑，脸上带着笑容。
“杨保禄大人！”骑士在十几步外勒住马，翻身下马，快步走来，“我是瓦尔特男爵的管事，阿尔布雷希特。男爵大人让我在此迎接。”
杨保禄也下了马，跟阿尔布雷希特握了握手。这是盛京带起来的习惯，周围几个相熟的领主现在也都学会了握手礼。
“一路辛苦。”阿尔布雷希特看了一眼后