目光看向角落处，失败的活塞和各式废弃的密封材料，李衡环视众人一圈后，脸上并未露出责备之色，反而放缓了声：“都垂头丧气作甚，这才哪儿到哪儿？”
李衡说着，走到那堆废弃的活塞前，随手拿起一个塞着焦糊牛皮的，又掂了掂那个刮花了缸壁的铜片活塞，道：“瞧瞧这些，软木、牛皮、铜片————咱们试了多少法子？失败了不假，可这些失败之物，难道就一文不值吗？”
说完，李衡将那废活塞放下，目光扫过众人，开口道：“它们至少清清楚楚地告诉了我们，哪些路走不通！”
“这便是天大的收获！”
“若是一次便能成，那这蒸汽机，也未免太不值钱了，何须我等在此呕心沥血？”
“想想我们当初炼绍武钢，失败了多少炉？记录的本子堆起来都快有半人高！可最后如何？还不是让我们啃下了这块硬骨头？”
“如今这蒸汽机，又能怎样？”
“陛下与二殿下将此重任交予我等，看中的便是诸位这双能化腐朽为神奇的手，和这颗不惧失败的匠心！”
王铁锤在一旁也粗声附和道：“李主事说得在理！咱们匠人做事，哪有次次顺风顺水的？碰了壁，绕过去便是！”
“脑袋掉了也不过碗大个疤，何况这点挫折？都给我打起精神来！”
李衡点点头，语气转为鼓励，道：“今日不成，便明日再试。材料不对，我们就换材料，法子不行，我们就想法子。”
“诸位皆是院中翘楚，万不可因一时困顿，便失了锐气。”
“都说说，可还有何奇思妙想？即便听起来荒诞不经，也但说无妨，集思广益嘛。”说着，李衡又看向棚子里其他匠人，道：“还有你们，就算不是负责活塞这活的，也都看了一个多月了，有想法都说说！不要怕说错，只要敢想，那我们就试！”
“宁可试错，也不能错过！”
李衡这番话，既承认了活塞制造的困难，又肯定众人努力，更以绍武钢的成功先例鼓舞士气的话，让棚内的气氛稍稍活络了一些。
不过，众人互相看看，仍无人开口。
这一个月以来，他们几乎把能试的法子全都试了一遍。
实在是想不到其他想法了。
而这时，蹲在角落的老刘，嘴唇嗫嚅了几下，双手紧张地搓着衣角。
听着李衡那谁有想法，都可以说的话，又想起那水车轴与眼前活塞的相似之处，心中那点念头再次冒了出来。
一时间，这个念头，就象是有猫在挠一般，痒的他整个人都躁动了起来。
“我————”张了张嘴，老刘几次欲言又止，而后心中一狠，暗道：“错纠错了！”
想及此处，老刘终是鼓足了勇气，直接站起身，朝着李衡和王铁锤的方向开口。
声音很大，因为紧张而变得急促。
“李主事，王监！我，我倒是有个蠢笨的想法，不知，不知当讲不当讲————”
“唰！”这突然而来的一幕，顿时让棚子里的所有人，目光齐刷刷的落在了这位平日里沉默寡言，只是负责维护的老匠人身上。
甚至很多老师傅看到他都不怎么认识。
李衡跟王铁锤对视了一眼，二人都看向有些拘谨的老刘，脸上露出温和笑容，道：“好，有想法就直接说！”而后又看向其他匠人，道：“你们也一样，等会老刘说完，你们谁有想法，也可以一起说！”
而老刘听到李衡竟然认识自己，心中顿时受到了莫大的鼓舞，心中踏实了不少。
“恩，我觉得————”然后，老刘便把自己刚才的想法，原原本本的说了一遍。
众人闻言，先是愣住，随即便有人微微摇头，露出不以为然的神色。
麻绳？如此寻常贱物，岂能用于这等精贵机关？况且麻绳脆弱不堪，怎能使用？
然而，与众人不同的是，李衡认真思索一番后，眼中却是有微光一闪。
他想起《机巧营造发微》中，二殿下标注的“因陋就简，就地取材”之语。
而后看向身旁的王铁锤，后者没想这么多，直接道：“管他成语不成，就象你刚说的，宁可试错，绝不放过！”
“之前也没试过这麻绳，说不定成呢？”闻言，李衡也不废话，直接道：“来，取几条上好的苎麻绳来！”
说干就干，用于水车的苎麻绳，格物院可以说是有很多，要多少都行。
很快就有匠人学徒主动找来上好的苎麻绳，置于温热融化的牛油中浸泡透澈，直到麻绳浸泡的柔韧饱胀为止。
而