主座之上，一人端坐如松。
其年约五旬，面容沉肃，一身玄色常服素净无纹，衣料寻常，却自有一股令人不敢直视的气度。
那是执掌天下官员升迁黜陟十馀年，见过太多人俯首低头后，沉淀下来的威仪。
此人正是吏部尚书姬崇岳。
烛火映在他脸上，明暗交替，却窥不出半分情绪。
他身侧次席，坐着一位年近六旬的清瘦老者。
正是都察院左都御史——杨继盛。
其掌风宪、纠百官，乃从一品大员，亦是四人中品阶最高者。
可此刻，他却只能屈居次席。
杨继盛靠在椅背里，眼帘微垂，手指捻着雪白的胡须，看不出是沉思，还是不耐。
左侧下首，则是户部尚书刘崇明。
此刻他眉头微皱，手指轻轻叩击着扶手，似在盘算什么。
右侧下首，坐着的是礼部尚书—一聂清远。
此人与姬崇岳年纪相仿，约莫五十上下，面容清隽，颌下三缕长须，颇有几分名士风范。
礼部掌仪制、教化、贡举，他平日见惯了文人雅士，身上自有一股书卷气。
四人均未言语。
密室中只有烛火偶尔爆出的轻响。
终于，姬崇岳缓缓抬起眼帘。
目光平静地扫过在场三人：“诸位，说说吧。”
烛火跳动了一下。
刘崇明沉声开口，眉头拧成一团：“我实在不信，那小子竟有这般本事？
不过十五六岁的庶子，竟能端掉叶逢春那只老狐狸？”
礼部尚书聂清远，赶忙接话：“我早便说过，那小子既能搅黄独孤维与誉王的联姻，便绝非等闲之辈。
当时我一再提醒诸位，务必慎重，万不可轻视。
如今倒好，连叶逢春都折了进去。”
他越说越激动，声音里透着难以掩饰的焦躁：“他可是知道咱们不少事的。万一开了口————”
聂清远没有说完，但话里的意思，谁都听得明白。
杨继盛捻动胡须的手指倏然停住。
他眼皮一抬，目光如刀般瞥向聂清远：“聂大人，今日来是议事的，不是来指摘的。”
“我————”
聂清远张了张嘴，到嘴边的话又咽了回去，让让垂下眼帘，不敢再多言。
姬崇岳抬起手，轻轻按了按：“好了。现在不是争论的时候。”
他顿了顿，目光落在案上那盏早已凉透的茶上：“此番让叶逢春连络北狄，本就是一石二鸟。
其一，借刀杀人。
那小子若死了，便算是为搅黄独孤家联姻、扫我姬家颜面，付出的代价。”
“其二，便是试探那位的态度。”
他抬起眼，看向三人，“如今那小子没死————便足以说明，他身边必有高手护持。”
刘崇明似有所悟：“姬大人的意思是————”
“一个不被誉王看重的庶子，身边怎会有高手？”
姬崇岳语气沉了几分，“誉王绝不会给他这般助力，玄镜司在青州的人手，除了陆观澜，无人能敌拓跋峰。
可陆观澜此刻仍在边境。
你们说说，这护着他的，会是谁？”
密室中静得落针可闻。
杨继盛捻胡须的手指彻底停住。
刘崇明的喉结微微滚动。
聂清远脸色已经隐隐发白。
姬崇岳看着他们，缓缓吐出最后一句：“所以，不是那小子有本事。”
他顿了顿，语气加重，“是有人————已经等不及了。
闻言，聂清远脸色骤白，声音都开始发颤：“姬大人，您是说————陛下他————”
话说到一半，他猛地收住，象是被自己的话吓到了一般。
密室中再次陷入死一般的寂静。
烛火明灭不定，映得四人脸上阴晴难辨。
须臾。
姬崇岳忽的摇头苦笑，声音里满是苦涩：“陛下啊陛下————
当年您尚是皇子，是姬家，将嫡女嫁入您府中；
是姬家，联结六科给事中，一篇篇奏疏弹劾先太子；
是姬家，在御前殿上，冒死为您直言进谏————”
他顿了顿，喉结微微滚动。
“您登基之后，边境告急，我姬家躬身筹粮，解您后顾之忧；
朝堂缺贤，我姬家倾心举才，补齐朝堂短板；
地方生乱，我姬家遣人平叛，护您一方安宁。
六部九卿，哪一个衙门没有我姬家子弟熬夜当差？
天下州县，哪一处地方没有我姬家