他抬起头，望着跳动的烛火：“我姬家三代人，数十载光阴，为大宁扛了多少难事，担了多少罪责？
可如今呢？”
说着说着，他眼框已经湿润，语气里满是不甘与委屈：“就因为我姬家做得太多，便要被您猜忌？
被您提防？
被您视作眼中钉、肉中刺吗？”
说完后，姬崇岳竟“呜呜”痛哭起来。
见状，刘崇明连忙起身，一脸动容：“姬大人，您这是何必？
姬家对大宁的忠心，天地可鉴，日月可表！
陛下不过一时受人蒙蔽，迟早会明白的！”
聂清远也凑上前，满脸痛心：“是啊姬大人，您可千万要保重身子。
大宁可以没有我们，但不能没有您啊！
您若有个好歹，这朝堂上下，谁来主持大局？”
杨继盛捻须叹息，缓缓道：“姬大人，您的委屈，我们都知道。
姬家为大宁流过的汗、操过的心，我们都看在眼里。
陛下现在不明白，将来一定会明白的。”
姬崇岳哭声渐止。
杨继盛压低声音：“不如先说说，接下来该如何应对？”
姬崇岳用衣袖拭去泪痕，端起茶盏轻抿一口。
再放下时，那张脸上已恢复惯常的沉肃。
“叶逢春既然落在玄镜司手里，那就是弃子。
该断则断，莫要因小失大。
这几日，你们谁也不许去玄镜司打探说情。”
聂清远面露忧色：“可万一他熬不住，这几日开口————”
姬崇岳抬眸看他一眼：“叶逢春是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。这点不用担心。
他顿了顿，话锋一转：“但他活着，总归是个隐患。我已安排下去，让他永远闭嘴。”
说罢，他目光移向杨继盛：“杨大人，都察院那边，过几日怕是要有人跳出来弹劾姬家。
到时候，该拦的拦，该压的压，不必手软。”
杨继盛微微颔首：“明白。”
姬崇岳又看向刘崇明：“户部那边，该拨的银子照拨，该走的流程照走。一切如常，但————要加快些。”
刘崇明当即抱拳：“是，下官明白。”
最后，姬崇岳的目光落在聂清远身上。
聂清远浑身一紧，下意识坐直了身子。
“聂大人，”
姬崇岳语气平淡，“礼部那边，近来该有几位老大人致仕了吧？
位置腾出来，咱们的人要尽快补上。
陛下再急，也得按规矩办事—
科举、铨选、升迁，都绕不开你礼部这道关。”
聂清远连连点头：“明白，明白。”
姬崇岳收回目光，沉默片刻。
“至于那个沉墨————”
他唇边浮起一抹冷笑，“他以为抓了叶逢春，就能当饵，再钓几条大鱼？
殊不知————真正的棋局，才刚刚开始。”
翌日，清晨。
院中，掌风与诵经声交织如常。
沉墨一套混元焚天掌打完，收势而立，正欲与释无念说些什么，便见刘泉小跑着进来。
“少爷，江公子请您过去一趟。”
沉墨点点头，朝释无念打了个招呼，便快步往东厢走去。
推开门。
只见江逾舟正坐在窗边。
面色早已恢复如常，只是眼睛上裹了一层黑布。
听见动静，他微微侧头：
——
“三公子？”
“江兄。”
沉墨在他对面坐下，“找我何事？”
江逾舟缓缓开口：“这两夜，我总听见内院有打斗声响，便想问问公子，究竟出了何事？”
“没事。抓了个刺客，已经解决了。”
江逾舟点点头，却没有就此打住。
“三公子，有句话，我憋了几日，今日想说说。”
“哦？你说。”
“上次你同我说搅黄亲事那日，虽未和盘托出，可有些事，我已然猜到。”
江逾舟的声音很平静，“陛下派曹公公亲至，当众问了那两个问题，事后又封了你百户。其中用意，已是再明显不过。”
沉墨看着他，没有接话。
江逾舟继续道：“陛下这是要用你————去动姬家！”
闻言，沉墨神色微变，随即颔首赞叹：“江兄果然敏锐，不愧为文星在世。”
他顿了顿，坦然道：“没错。陛下确有此意。”