夜色如墨。
北境小城一片寂静。
一座府邸深处，书房内烛火摇曳。
黑白子落在棋盘上，清脆有声。
陆观澜执白，盯着棋局沉吟片刻，落下一子。
他抬眼看向对面：“杜大人，神机弩的改造已近尾声，剩下的城防工事，交给王副使盯着就行。你这工部侍郎，也该收拾收拾回京了。”
杜衡执黑，轻轻点头，落下一子：“恩，此番能如此顺遂，还要多谢陆大人的玄镜司护得周全。”
他顿了顿，忽而笑道：“当然，还得谢谢誉王府那位三公子。”
陆观澜挑眉看他。
“若不是他破坏北狄阴谋，如今还不知是怎样一番光景。”
杜衡端起茶盏抿了一口，“我原本还想着，等恩科之后他中了第，便设法将他招入工部。那样的脑子，放在工部打磨几年，必成大器。”
说到这，他抬眼看向陆观澜，似笑非笑：“却不想，让你玄镜司抢了先。
陆大人，你跟本官说实话。
是不是你在背后做了什么手脚？”
陆观澜闻言，手中白子顿了顿，随即落下，笑呵呵道：“杜大人，你这可就冤枉我了。
我只是把沉墨破获谍探的经过如实上奏，一字未添，一字未减。
谁知道陛下直接便封了百户，还把人指到我北镇抚司来。”
他顿了顿，目光里透出几分深意：“不过话说回来。
那小子，心思缜密，下手果断，我确实看好。”
杜衡点头表示同意，却还是忍不住摇头叹气：“是啊，只是可惜了。
三公子满腹才华，却要去你那当个拿刀弄枪的武夫。
实乃明珠暗投。”
陆观澜哈哈大笑，端起茶盏：“杜大人，这话可就不对了。陛下用人，自然有他的深意。”
杜衡眸光微动，压低声音：“你是说————”
陆观澜收敛笑容，缓缓点了点头：“圣意不可妄测。不过————”
他顿了顿，手指在棋盘上轻轻敲了敲，“如今这局面，聪明人都该看出来了。”
说着，他看向杜衡：“倒是你们杜家，身在旋涡中心，却至今不曾站队。这往后的日子，怕是不会消停啊。”
窗外夜色渐深，边境的风掠过屋檐，带着几分凛冽的寒意。
杜衡端起茶盏，望着窗外的夜色，沉默片刻，缓缓开口：“我们杜家，祖训只有九个字一不结党，不站队，只办差。”
他转回头，看向陆观澜，目光平静如水：“该消停的，自然会消停。不该消停的，躲也躲不掉。”
陆观澜看着他那张波澜不惊的脸，半晌，轻轻点了点头。
没有赞叹，没有附和。
只是端起茶盏，朝他遥遥一敬。
那目光里，是实打实的钦佩。
就在这时。
门外响起急促的脚步声，一名百户在门口抱拳：“大人，青州千户所韩大人密报。”
陆观澜伸手接过，拆开火漆。
烛火下，他的目光从上到下扫过信纸。
那张常年挂着笑意的脸，一点一点凝住。
杜衡察觉到不对，放下茶盏：“怎么？出事了？”
陆观澜抬起头，无奈一笑：“这人啊，就是不禁念叨。咱们方才还在说那小子，他这就干了件大事。”
“哦？何事？”
陆观澜将信纸往桌上一放：“他把青州按察使，叶逢春给抓了。”
杜衡眉头紧锁。
他虽一心钻研器械改良，极少过问朝堂纷争，可叶逢春这个名字，他却并不陌生。
青州按察使，三品大员。
正是如今吏部尚书姬崇岳，一手提拔上来的封疆大吏。
杜衡神情凝重：“再算上你上次和我说的，半月前他搅黄了兵部与誉王府的联姻——
他抬眼看向陆观澜：“这小子，是把姬家彻底得罪死了。”
陆观澜揉了揉眉心：“恩，他这是要把天捅个窟窿啊。”
其实，他还有一件事，未向杜衡说一密信上还有一行字：
沉墨身旁跟着鼎食公范五味。
看到那行字时，陆观澜便彻底明白了。
陛下这是在把沉墨当刀。
一把直插姬家心脏的刀。
而叶逢春，不过是祭刀的第一滴血。
他深吸一口气，看向杜衡：“杜大人，您这边加快点速度。咱们争取这两日便启程返青。”
他顿了顿，又道：“我怕有些事，那小子一个人应付不来。”
杜衡点点头，将手中黑子放回棋篓：“好。明日我便去城头交割